De Volta a Matusalém - George Bernard Shaw

Resumo

'Back to Methuselah' (De Volta a Matusalém) é uma pentalogia dramática de George Bernard Shaw que explora a ideia de que a humanidade precisa desenvolver uma vida útil muito mais longa para resolver os problemas complexos que criou. Através de cinco peças ambientadas em diferentes épocas, desde o Jardim do Éden até 30.000 anos no futuro, Shaw propõe que a vida humana atual é muito curta para a aquisição da sabedoria necessária para governar o mundo com sucesso.

A primeira parte, "No Início", mostra Adão e Eva no Éden e a queda, onde lhes é dado o desejo de uma vida mais longa. A segunda, "O Evangelho dos Irmãos Barnabas", se passa em 1920 e introduz a teoria da Vontade Evolutiva e a possibilidade de aumentar a expectativa de vida humana para 300 anos através da auto-sugestão. "A Coisa Acontece", ambientada em 2170, revela que algumas pessoas realmente conseguiram estender suas vidas, tornando-se "Longa-Vida", gerando conflito com os "Curta-Vida" (a maioria da população). Na quarta parte, "A Tragédia de um Cavalheiro Idoso", em 3000 d.C., os Longa-Vida se isolaram, e os Curta-Vida, liderados por um Imperador de vida curta, enfrentam a futilidade de suas existências e o declínio da civilização. Finalmente, "Tão Longe Quanto o Pensamento Pode Alcançar", em 31.920 d.C., descreve uma sociedade onde todos são Longa-Vida, que nascem de ovos, passam por uma infância rápida, e depois vivem por séculos, buscando conhecimento e se tornando seres de pensamento puro, desmaterializados, enquanto os humanos de vida curta são vistos como uma fase primitiva e extinta. A peça culmina com a visão de Lilith sobre o futuro da existência.

Seções do livro

Seção 1: No Início: A.C. 4004 (Adão e Eva)

A primeira peça se passa no Jardim do Éden, logo após a Criação. Adão e Eva estão aprendendo a viver, e Adão está exausto do trabalho de cultivar a terra, enquanto Eva está frustrada com a mortalidade e a repetição do ciclo da vida e da morte. A Serpente, um ser de sabedoria antiga e astúcia, entra em cena e ensina Eva sobre o poder do "pensamento criativo" e a capacidade da vontade de mudar a si mesma e o mundo. A Serpente sugere que a morte não é inevitável e que o desejo de viver mais e criar é fundamental para a evolução. Adão e Eva, agora com conhecimento da morte e da procriação, começam a lamentar a brevidade da vida e a necessidade de criar filhos que inevitavelmente morrerão. Eles expressam o desejo de uma vida mais longa para poderem experimentar e aprender mais profundamente. Caim, o primeiro filho, aparece mais tarde, revelando a natureza da violência e do assassinato. Eva se desespera com a mortalidade e a violência de Caim, mas eventualmente encontra consolo na ideia de uma vida mais longa e na capacidade de adaptação e evolução.

Personagem	Características	Personalidade
Adão	O primeiro homem, ingênuo, trabalhador, mas propenso ao tédio e à fadiga.	Pragmático, algo resignado, busca a paz e a simplicidade.
Eva	A primeira mulher, curiosa, insatisfeita com a rotina e a mortalidade, busca significado e propósito.	Inteligente, intuitiva, ambiciosa, visionária, preocupada com a posteridade.
A Serpente	Uma criatura sábia e antiga, conhecedora dos segredos da vida e da morte, do pensamento e da vontade.	Filosófica, persuasiva, enigmática, um catalisador para a evolução da consciência.
Caim	Filho de Adão e Eva, o primeiro assassino.	Impulsivo, violento, egoísta, representa a brutalidade da natureza humana e a introdução da morte violenta.

Seção 2: O Evangelho dos Irmãos Barnabas: D.C. 1920

Dois mil anos depois, a cena se passa na casa de um padre, o Reverendo William Haslam, em 1920. Os irmãos Barnabas, um biólogo e um eclesiástico, anunciam sua teoria revolucionária. Eles afirmam que a expectativa de vida humana de 70 anos é uma limitação autoimposta, não uma lei biológica. Através da "Vontade Evolutiva" (uma manifestação da força vital de Bergson, que Shaw adapta), a humanidade pode, através da auto-sugestão e do desejo coletivo, estender sua vida útil para 300 anos. Eles acreditam que a vida humana atual é muito curta para que os indivíduos adquiram sabedoria suficiente para governar a si mesmos ou ao mundo de forma eficaz, levando a erros repetidos e a uma má administração crônica. Eles discutem essa ideia com o Reverendo Haslam, com um político astuto, Lubin, e um ex-militar, o General Aubrey. A ideia de prolongar a vida gera reações diversas: desde o ceticismo até o medo das consequências sociais e políticas. Lubin vê implicações para o poder e a política, enquanto o General Aubrey se preocupa com a estagnação. Os irmãos Barnabas insistem que uma vida mais longa é essencial para a evolução da inteligência e da moralidade.

Personagem	Características	Personalidade
Conrad Barnabas	Biólogo, um dos proponentes da teoria da vida prolongada.	Racional, científico, visionário, desafia as convenções.
Franklyn Barnabas	Ex-clérigo, irmão de Conrad, outro proponente da teoria.	Filosófico, eloquente, idealista, busca a verdade além dos dogmas.
Reverendo William Haslam	Padre da Igreja da Inglaterra.	Tradicional, um tanto ingênuo, tenta conciliar a ciência com a fé.
Lubin	Político experiente e cínico, ex-Primeiro Ministro.	Astuto, oportunista, preocupado com as implicações políticas e seu próprio poder.
General Aubrey	Militar, representante da visão conservadora e prática.	Cético, um tanto pragmático e receoso de mudanças radicais.

Seção 3: A Coisa Acontece: D.C. 2170

Duzentos e cinquenta anos se passaram. A profecia dos irmãos Barnabas se tornou realidade. Os primeiros "Longa-Vida" surgiram, pessoas que, através da Vontade Evolutiva, estenderam sua vida útil para séculos, vivendo entre os "Curta-Vida" (aqueles com expectativa de vida normal). A peça se passa no gabinete de um Ancião de vida longa, que agora ocupa a posição de presidente de uma Irlanda unida. O Longa-Vida é descendente dos personagens da Seção 2. Há um conflito crescente entre os Longa-Vida, que se tornaram mais sábios e pacientes, e os Curta-Vida, que continuam a ser impetuosos, com interesses de curto prazo e com uma visão limitada. Um casal de Curta-Vida, o clérigo e a mulher, vêm buscar a bênção do Ancião, mas representam a ignorância e a pressa da vida curta. O conflito principal surge com a aparição de um recém-descoberto Longa-Vida que trabalha como caixa. A população Curta-Vida teme os Longa-Vida, vendo-os como uma ameaça à sua ordem social e existencial, ou como seres monstruosos. O Ancião e os outros Longa-Vida devem lidar com a histeria e o preconceito dos Curta-Vida, que não conseguem compreender a mente e a perspectiva de seres que vivem por séculos. A peça explora as tensões sociais e psicológicas que surgem quando duas espécies de seres humanos, com expectativas de vida radicalmente diferentes, coexistem.

Personagem	Características	Personalidade
O Ancião (Reverendo William Haslam, Jr.)	Descendente do Reverendo Haslam, um dos primeiros Longa-Vida, e agora uma figura de autoridade.	Sábio, paciente, ponderado, com uma perspectiva vasta sobre a existência.
O Clerical (William Haslam, III)	Um Curta-Vida, descendente do Ancião.	Rápido, superficial, cheio de dogma e preocupações triviais.
A Mulher (Lubin, Jr.)	Um Curta-Vida, descendente de Lubin.	Fútil, preocupada com aparências e convenções sociais de Curta-Vida.
O Caixa	Um Curta-Vida que se descobre Longa-Vida.	Inicialmente comum, mas começa a mostrar os traços de paciência e profundidade dos Longa-Vida.

Seção 4: A Tragédia de um Cavalheiro Idoso: D.C. 3000

Mil anos se passaram. A civilização dos Curta-Vida está em colapso. Os Longa-Vida se retiraram para ilhas remotas (como a Irlanda, agora uma utopia para Longa-Vida), onde vivem suas vidas prolongadas em busca de sabedoria e conhecimento, ignorando em grande parte os assuntos dos Curta-Vida. Um "Cavalheiro Idoso" (o Imperador de todas as Bretanhas), um Curta-Vida proeminente, e seu séquito viajam para a Irlanda na esperança de encontrar um propósito ou conselho dos Longa-Vida, pois a vida curta se tornou insuportavelmente fútil e sem sentido. Os Curta-Vida são confrontados com a indiferença e a visão superior dos Longa-Vida, que consideram suas preocupações com política, guerra e vaidade como meras infantilidades. O Cavalheiro Idoso, apesar de sua dignidade e autoridade entre os Curta-Vida, se sente esmagado e insignificante diante da profundidade e serenidade dos Longa-Vida. Ele e seus companheiros percebem a tragédia de sua existência de vida curta, que é incapaz de alcançar qualquer sabedoria duradoura ou paz. Confrontado com a profundidade da vida dos Longa-Vida e a superficialidade de sua própria, o Cavalheiro Idoso sucumbe, incapaz de suportar a visão de um futuro que ele não pode ter.

Personagem	Características	Personalidade
O Imperador (O Cavalheiro Idoso)	Líder dos Curta-Vida, proeminente, mas busca respostas para a futilidade da vida curta.	Dignificado, educado, mas com uma crescente sensação de desespero e insignificância.
Professora de Oráculos	Uma Longa-Vida, guardiã do conhecimento e da sabedoria.	Sábia, serena, um tanto indiferente às preocupações dos Curta-Vida, focada em verdades maiores.
O Oráculo	Um jovem Longa-Vida que serve como uma espécie de profeta.	Profundo, enigmático, oferece vislumbres da sabedoria Longa-Vida.
Euclásio	Um Longa-Vida de idade intermediária.	Prático, algo impaciente com os Curta-Vida, mas ainda disposto a interagir.

Seção 5: Tão Longe Quanto o Pensamento Pode Alcançar: D.C. 31.920

Vinte e nove mil anos depois, a humanidade evoluiu drasticamente. Não há mais Curta-Vida. Todos são Longa-Vida, com séculos de existência. A reprodução agora ocorre através de ovos que eclodem em humanos adultos jovens (cerca de 17 anos em termos de desenvolvimento), que rapidamente amadurecem física e mentalmente em poucos anos, para então viverem por milhares de anos, dedicados ao pensamento, à arte e à busca da imortalidade mental. Eles vivem em harmonia com a natureza, em um estado de quase desmaterialização. O corpo físico é visto como um fardo, e o objetivo final é se tornar uma mente pura. As pessoas nascem com o conhecimento de gerações anteriores. Artistas, pensadores e cientistas buscam a compreensão da existência. A peça apresenta seres que nascem, experimentam uma fase de entusiasmo juvenil, depois uma fase de maturidade pensativa e, finalmente, uma fase de velhice na qual se tornam puro intelecto, buscando a imaterialidade. Eles refletem sobre as fases primitivas da humanidade (nossa época), que eles mal conseguem compreender. A peça culmina com a aparição de Lilith, a figura mítica que inspirou a Criação, que reflete sobre o propósito da vida e a eterna busca da consciência e da evolução.

Personagem	Características	Personalidade
O recém-nascido (Amante)	Um Longa-Vida que acaba de eclodir de um ovo.	Cheio de curiosidade e entusiasmo pela vida, mas com uma compreensão avançada.
A recém-nascida (Amada)	Outra Longa-Vida recém-eclodida.	Similar ao Amante, representa a fase juvenil da vida longa.
O Antigo	Um dos Longa-Vida mais antigos, quase totalmente um ser de pensamento.	Sereno, desprendido, com uma vasta compreensão do cosmos.
Lilith	A figura mítica primordial, a mãe de toda a vida e a força motriz da evolução.	Onisciente, atemporal, filosófica, representa a Vontade Evolutiva em sua forma mais pura.

Gênero literário

Drama (Pentalogia Teatral), Ficção Científica (especulativa), Filosofia (comédia-drama filosófica).

Dados do autor

George Bernard Shaw (1856-1950) foi um dramaturgo e crítico irlandês, e o único a receber tanto um Prêmio Nobel de Literatura (1925) quanto um Oscar (1938) (este último pelo roteiro de 'Pygmalion'). Um socialista convicto e um proeminente membro da Sociedade Fabiana, Shaw usou suas peças para advogar por uma variedade de reformas sociais, econômicas e políticas, incluindo sufrágio feminino, reforma agrária, igualdade de classes e o fim da exploração capitalista. Ele era conhecido por seu intelecto aguçado, sua ironia mordaz e sua habilidade de desafiar convenções e dogmas sociais através do diálogo e da sátira. Suas obras frequentemente exploram temas como moralidade, religião, política e as complexidades da natureza humana.

Moral da história

A moral central de 'Back to Methuselah' é que a vida humana atual (com uma expectativa de vida de aproximadamente 70 anos) é inerentemente muito curta para que os indivíduos adquiram a sabedoria e a perspectiva necessárias para resolver os problemas complexos do mundo. As pessoas, em sua curta existência, são propensas à imaturidade, à impulsividade e à repetição de erros históricos. Shaw propõe que, se a humanidade pudesse estender sua vida útil para vários séculos (300 anos ou mais), desenvolveria uma profundidade de pensamento, uma paciência e uma sabedoria que a permitiriam transcender as trivialidades e conflitos de curto prazo, levando a uma governança mais eficaz, a uma moralidade superior e, em última instância, à evolução para uma forma de existência mais pura e intelectual. A peça é um apelo à "Vontade Evolutiva", a crença de que a humanidade pode moldar seu próprio futuro através do desejo consciente e coletivo.

Curiosidades do livro

• Pentalogia Ambiciosa: 'Back to Methuselah' é uma das obras mais ambiciosas de Shaw, abrangendo mais de 30.000 anos de história humana e evolução. Foi escrita em 1921.
• Subtítulo Provocador: Shaw subtitulou a peça "Um ciclo de contos metafísicos de Adão e Eva até D.C. 31.920, contados não como um sonho, mas como uma verdade". Isso reflete sua crença na "força vital" e na Vontade Evolutiva como motor do progresso.
• Reação Crítica: A peça foi, e ainda é, controversa. Alguns críticos a consideraram brilhante e profética, enquanto outros a acharam prolixa, pretensiosa e mais um tratado filosófico do que uma peça teatral. Sua extensão (cinco peças) a torna raramente encenada na íntegra.
• Influência de Bergson: Shaw foi fortemente influenciado pelo filósofo francês Henri Bergson e sua ideia do élan vital (impulso vital), que Shaw reinterpreta como a "Vontade Evolutiva" – a ideia de que a vida tem uma força interna que a impulsiona à evolução e à superação.
• Resposta a Darwin: A peça é, em parte, uma resposta de Shaw à teoria da seleção natural de Darwin. Embora Shaw aceitasse a evolução, ele via a seleção natural como um mecanismo insuficiente. Ele defendia uma forma de lamarckismo ou "evolução criativa", onde a vontade e o desejo dos seres vivos poderiam direcionar a evolução de sua espécie.
• Ficção Científica Filosófica: 'Back to Methuselah' é um exemplo pioneiro de ficção científica que usa cenários futuristas para explorar ideias filosóficas profundas sobre a natureza humana, a mortalidade e o propósito da existência.
• Aparência de Lilith: A figura de Lilith, uma personagem do folclore judaico que precede Eva e é associada à rebelião e à criação independente, é usada por Shaw como uma representação arquetípica da própria força vital.