O Cão dos Baskervilles - Arthur Conan Doyle

Resumo

O cão dos Baskerville é um romance de detetive de Arthur Conan Doyle, apresentando o famoso detetive Sherlock Holmes e seu amigo, Dr. Watson. A história gira em torno de uma maldição ancestral que persegue a família Baskerville, supostamente envolvendo um cão demoníaco que assombra os pântanos de Dartmoor. Após a misteriosa morte de Sir Charles Baskerville, a lenda parece se confirmar, pois ele é encontrado morto com uma expressão de terror no rosto e pegadas de um animal gigante nas proximidades. O médico da família, Dr. Mortimer, procura Holmes para proteger o último herdeiro, Sir Henry Baskerville, que está a caminho da propriedade da família para assumir sua herança. Holmes, inicialmente cético quanto ao sobrenatural, envia Watson a Baskerville Hall com Sir Henry para investigar, enquanto ele próprio se dedica a outras pistas em Londres. Em Dartmoor, Watson se depara com uma atmosfera de medo, segredos e personagens estranhos, incluindo o naturalista Jack Stapleton e sua irmã (que na verdade é sua esposa), e um fugitivo perigoso. Aos poucos, Watson descobre uma teia de intriga e mistério, até que Holmes reaparece, revelando que tem estado nos pântanos disfarçado, reunindo evidências. Eles descobrem que a maldição do cão é, na verdade, um ardil elaborado por um parente distante e ambicioso da família Baskerville, que busca a fortuna. Holmes e Watson devem agir rapidamente para desmascarar o assassino e impedir que Sir Henry seja a próxima vítima.

Seções do livro

Seção 1

A história começa quando o Dr. James Mortimer visita Sherlock Holmes em seu apartamento na Baker Street, em Londres. Ele apresenta a Holmes e Watson um manuscrito antigo que descreve a lenda da maldição dos Baskerville: um cão demoníaco que assombra a família desde o século XVII, quando Hugo Baskerville raptou uma jovem e foi morto pelo animal enquanto tentava escapar. Mortimer então revela que o último chefe da família, Sir Charles Baskerville, morreu recentemente de forma misteriosa. Embora a causa oficial tenha sido um ataque cardíaco, Mortimer encontrou pegadas de um cão gigantesco perto do corpo de Sir Charles e notou a expressão de terror no rosto do falecido. Ele teme que a maldição seja real e que o próximo herdeiro, Sir Henry Baskerville, que está chegando da América para assumir a propriedade, possa ser a próxima vítima. Holmes aceita o caso, intrigado pela combinação de lenda e morte súbita.

Personagem	Características	Personalidade
Sherlock Holmes	Famoso detetive consultor de Londres, conhecido por seu intelecto afiado, capacidade de dedução e observação meticulosa. Fumante de cachimbo, usa uma lupa e mantém um arquivo extenso de casos criminais.	Racional, analítico, cético em relação ao sobrenatural, mas intrigado por mistérios complexos. Distante emocionalmente, mas leal aos amigos e à justiça.
Dr. John Watson	Amigo e biógrafo de Holmes, médico e ex-militar. Narra a maioria das aventuras de Holmes.	Leal, prático, corajoso, mais emocional que Holmes, mas um observador perspicaz e um companheiro confiável.
Dr. James Mortimer	Médico e amigo da família Baskerville. Homem alto e magro, usa óculos e carrega uma bengala peculiar. Tem grande interesse em antropologia e craniologia.	Leal, preocupado, um tanto excêntrico e crédulo em relação às lendas locais, mas com uma inteligência prática para a medicina e um bom coração.
Sir Charles Baskerville	O último senhor de Baskerville Hall, que morreu recentemente. Era um homem rico, generoso e muito respeitado na comunidade. Solteiro e sem filhos diretos.	Filantropo, gentil, mas vivia sob o constante medo da maldição da família. Estava em estado de nervosismo e fragilidade antes de sua morte.
Hugo Baskerville	Ancestral da família Baskerville do século XVII, protagonista da lenda da maldição. Um homem violento e libertino.	Cruel, hedonista, tirânico. Seu comportamento levou ao início da maldição, segundo a lenda.

Seção 2

Sir Henry Baskerville chega a Londres e encontra Holmes e Watson. Ele é o último descendente direto da família. Imediatamente após sua chegada, ele recebe uma carta de aviso anônima e um de seus sapatos novos desaparece. Mais tarde, ele encontra o sapato, mas outro, um sapato velho, é roubado. Holmes percebe que alguém está observando Sir Henry. Eles rastreiam o seguidor, que se revela ser um motorista de táxi que estava a serviço de um homem com barba falsa. O motorista informa que o homem se chamava "Sherlock Holmes", o que surpreende e diverte o detetive. Após Sir Henry receber uma nova ameaça, Holmes, preocupado com sua segurança em Londres e sem mais pistas imediatas, decide que Watson deve acompanhar Sir Henry até Baskerville Hall, na remota Dartmoor, para investigar no local. Holmes promete a Watson que, se ele encontrar algo que exija seu gênio, será chamado.

Personagem	Características	Personalidade
Sir Henry Baskerville	Jovem herdeiro da fortuna Baskerville, vindo do Canadá. Moreno, de constituição forte, com cerca de 30 anos.	Direto, prático, corajoso e com senso de humor. Embora cético em relação à maldição, está disposto a enfrentar o desafio, mas é sensível aos perigos que o cercam.

Seção 3

Watson e Sir Henry chegam a Baskerville Hall. A propriedade é sombria e isolada, localizada em uma área desolada de Dartmoor, cercada por pântanos. Eles são recebidos pelo casal de mordomos, os Barrymores, que parecem misteriosos e reticentes. Watson começa a explorar os arredores e conhece os vizinhos: o naturalista Jack Stapleton e sua irmã Beryl, que vivem em Merripit House. Jack Stapleton é um homem magro e pálido, um entusiasta da entomologia. Sua irmã Beryl é uma mulher bonita, mas que age de forma estranha, alertando Sir Henry para deixar Dartmoor e não retornar. Watson também descobre a presença de um foragido perigoso, Selden, o assassino de Notting Hill, que se esconde nos pântanos. À noite, Watson ouve um choro de mulher vindo da casa, mas os Barrymores negam qualquer som.

Personagem	Características	Personalidade
Barrymore	Mordomo de Baskerville Hall há muitos anos. Homem alto, de barba preta e ar respeitável, mas com uma expressão séria e um comportamento discreto.	Leal à família Baskerville, mas parece ter segredos. É reservado e um tanto sombrio.
Eliza Barrymore	Esposa do mordomo Barrymore e governanta de Baskerville Hall. Uma mulher com características fortes, mas que parece estar sob estresse.	Calada, ansiosa e misteriosa. Parece ter motivos ocultos para chorar à noite.
Jack Stapleton	Um naturalista que vive nas proximidades de Merripit House, um entusiasta dos pântanos e da sua fauna. Magro, pálido, com olhos claros e sorriso falso.	Superficialmente amigável e educado, mas tem uma inteligência astuta e um lado sombrio. Obsessivo por seus estudos e pelo ambiente de Dartmoor.
Beryl Stapleton	A suposta irmã de Jack Stapleton, uma mulher bonita e misteriosa. Tem um semblante sombrio e parece preocupada.	Seus olhos transmitem medo e desespero. É reservada e enigmática, agindo de forma evasiva. Inicialmente, ela tenta afastar Sir Henry do perigo, sugerindo uma lealdade dividida.

Seção 4

Watson continua suas investigações e observações. Ele vê uma luz misteriosa nos pântanos e descobre que Barrymore, o mordomo, usa essa luz para sinalizar para alguém. Watson confronta Barrymore, que confessa que a luz é um sinal para seu cunhado, Selden, o foragido, a quem ele e sua esposa têm ajudado a se esconder e fornecido comida. Watson e Sir Henry tentam capturar Selden, mas ele escapa. Durante a perseguição, eles ouvem um uivo arrepiante que soa como o cão dos Baskerville, e também percebem a sombra de um homem espreitando na escuridão. Eles se perguntam quem mais pode estar nos pântanos.

Seção 5

Watson se encontra com Frankland, um vizinho excêntrico, um advogado aposentado com um temperamento difícil e um passatempo peculiar de litigar contra seus vizinhos. Frankland, com seu telescópio, observa os pântanos. Ele informa Watson que viu um homem escondido por lá e que sua filha, Laura Lyons, foi deserdada por ele e se casou com um artista. Enquanto isso, Sir Henry começa a se interessar por Beryl Stapleton, apesar dos avisos do Dr. Watson sobre o estranho comportamento de seu irmão. Watson descobre que Sir Charles, antes de morrer, tinha um encontro marcado com Laura Lyons, a quem ele vinha ajudando financeiramente. Watson suspeita que Laura Lyons possa ter informações cruciais.

Personagem	Características	Personalidade
Frankland	Vizinho da família Baskerville, um advogado aposentado, velho e excêntrico, conhecido por sua paixão por litígios e por observar os pântanos com um telescópio.	Temperamental, irascível, argumentativo e um tanto intrometido. É um personagem cômico, mas sua observação dos pântanos se revela útil.
Laura Lyons	Filha de Frankland, casada com um artista. Ela foi deserdada por seu pai e tem dificuldades financeiras, sendo ajudada por Sir Charles.	Jovem mulher atraente, mas com uma reputação manchada. Parece desesperada para se sustentar e manter sua dignidade, o que a torna vulnerável a manipulações.
Selden	O assassino de Notting Hill, um criminoso perigoso que escapou da prisão e se esconde nos pântanos de Dartmoor. Cunhado de Barrymore.	Selvagem, perigoso e desesperado. Sua presença nos pântanos é uma ameaça constante e contribui para a atmosfera de medo.

Seção 6

Watson decide ir a Merripit House para falar com Laura Lyons, que inicialmente se recusa a cooperar, alegando que Sir Charles prometeu casar-se com ela, mas depois se esquivou. Ela admite ter escrito uma carta a Sir Charles pedindo um encontro na noite de sua morte, mas não apareceu porque outro homem a aconselhou a não ir. Watson sente que ela está escondendo algo. Mais tarde, Watson encontra um bilhete anônimo deixado para ele, pedindo-o para ir a uma antiga cabana de pedra nos pântanos. Lá, ele encontra Sherlock Holmes, que revela ter estado secretamente em Dartmoor o tempo todo, escondido e investigando por conta própria. Holmes explica que queria observar os suspeitos sem que soubessem de sua presença.

Seção 7

Holmes revela a Watson suas descobertas. Ele observou Stapleton e notou seu comportamento suspeito. Ele também conta que o corpo de Selden foi encontrado nos pântanos, morto, com as roupas de Sir Henry Baskerville (que Barrymore havia dado a ele). O assassino havia confundido Selden com Sir Henry na escuridão. Holmes conclui que o verdadeiro cão é real e está sendo usado como uma ferramenta de assassinato por alguém que busca a fortuna dos Baskerville. Ele suspeita fortemente de Stapleton. A suposta irmã de Stapleton, Beryl, na verdade, é sua esposa, forçada a se passar por sua irmã para atrair Sir Henry.

Seção 8

Holmes e Watson traçam um plano para pegar Stapleton em flagrante. Eles instruem Sir Henry a caminhar sozinho de Merripit House para Baskerville Hall após um jantar com os Stapletons, para servir de isca para o cão. Holmes e Watson se escondem na névoa dos pântanos. Quando Sir Henry caminha de volta, o cão aparece: um mastim gigantesco, treinado e pintado com fósforo para brilhar no escuro, tornando-o ainda mais aterrorizante. O cão persegue Sir Henry, mas Holmes e Watson atiram no animal, matando-o.

Seção 9

O cão morre, e Holmes e Watson correm para Merripit House. Eles descobrem que Stapleton fugiu para os pântanos através de uma trilha secreta que ele havia preparado, uma trilha em meio ao miasma do Grande Pântano de Grimpen. Beryl Stapleton é encontrada amarrada, tendo sido subjugada por seu marido para não interferir em seu plano. Ela revela o segredo de Stapleton: ele é Rodger Baskerville, um parente distante de Sir Charles que foi dado como morto na América do Sul e que havia retornado para reivindicar a herança, eliminando os herdeiros legítimos. Stapleton, em sua fuga desesperada, provavelmente se perde nos traiçoeiros pântanos e é engolido pela lama movediça. Seu corpo nunca é encontrado.

Seção 10

Holmes e Watson explicam a Sir Henry Baskerville todo o plano diabólico de Stapleton. Ele havia planejado a morte de Sir Charles, usando o cão para assustá-lo até a morte, e depois visava Sir Henry para ser o único herdeiro restante. Laura Lyons havia sido usada por Stapleton, que lhe prometera casamento para que ela escrevesse a Sir Charles e depois a fizesse desistir do encontro, assegurando que Sir Charles estaria sozinho. Com a morte de Stapleton e a eliminação da ameaça, Sir Henry retorna a Baskerville Hall, e embora a experiência tenha sido traumática, ele está seguro. Holmes e Watson retornam a Londres, tendo resolvido mais um caso extraordinário.

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Gênero literário

Romance policial (mistério, detetive), gótico, ficção científica (no sentido do uso da ciência para explicar o aparentemente sobrenatural).

Dados do autor

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) foi um médico e escritor britânico, amplamente conhecido por suas histórias de detetive com o personagem Sherlock Holmes, consideradas marcos no gênero de ficção policial. Ele também escreveu romances históricos, peças de teatro, poesia e obras de não-ficção, e foi um defensor do espiritismo. 'O cão dos Baskerville' é uma de suas obras mais famosas e foi publicada pela primeira vez em 1902.

Moral da história

A principal moral da história é que, por trás de lendas e superstições aparentemente sobrenaturais, muitas vezes se esconde uma explicação lógica e malícia humana. Sherlock Holmes representa o triunfo da razão e da ciência sobre o medo e a ignorância. A ganância e a ambição desmedida podem levar os indivíduos a cometerem atos monstruosos, e a justiça, através da dedução e da investigação, sempre prevalecerá. Também ressalta a importância de olhar além das aparências e não subestimar o mal que pode se disfarçar de "maldição" ou forças ocultas.

Curiosidades do livro

• Inspiração: A ideia para a história surgiu de um amigo de Conan Doyle, Fletcher Robinson, que o contou sobre as lendas locais de Dartmoor e de um cão fantasma que assombrava a família de um vizinho.
• Retorno de Holmes: 'O Cão dos Baskerville' foi publicado após Conan Doyle ter supostamente matado Sherlock Holmes em 'O Problema Final' (1893). A demanda popular por Holmes era tão grande que Doyle decidiu revivê-lo, mas a história de 'O Cão dos Baskerville' é tecnicamente um prelúdio para o "retorno" completo de Holmes, sendo ambientada antes de sua "morte" nas Cataratas de Reichenbach. Contudo, em termos de publicação, serviu como um retorno triunfante.
• Aparência Gótica: O romance é notável por sua atmosfera gótica, com elementos de castelos assombrados (Baskerville Hall), pântanos sinistros, névoa e uma criatura monstruosa, misturando o gênero policial com o terror.
• Papel de Watson: Neste romance, Watson desempenha um papel mais central e investigativo do que em muitos outros casos de Holmes, atuando como os "olhos e ouvidos" de Holmes em Dartmoor antes que o próprio detetive apareça. Isso permite que o leitor experimente o mistério de uma perspectiva mais próxima e pessoal.
• Filmes e Adaptações: 'O Cão dos Baskerville' é um dos romances mais adaptados de Sherlock Holmes, com inúmeras versões para cinema, televisão, rádio e teatro, solidificando sua posição como um clássico duradouro.