A História do Senhor Polly - H.G. Wells

Resumo

"A História do Sr. Polly" de H.G. Wells narra a vida de Alfred Polly, um homem comum, propenso a falhas e sonhador, que se vê preso em uma existência de tédio e frustração. Desde sua infância com educação limitada até seu fracasso como lojista, Polly sente um descontentamento crescente. Seu casamento com sua prima Miriam é desprovido de paixão e a loja que herda está à beira da falência. Desesperado e contemplando o suicídio, Polly tenta incendiar sua loja para coletar o seguro, mas o plano dá terrivelmente errado, e ele acaba salvando pessoas sem querer. Após o incidente, ele decide abandonar sua vida antiga e parte em uma jornada de auto-descoberta.

Ele encontra refúgio no Pitoresco Potwell Inn, onde se encanta com a proprietária, uma mulher robusta e gentil, e se envolve em uma longa e cômica batalha contra um sobrinho tirânico e brutal da proprietária, conhecido como "o Coote". Polly, antes um homem fraco e indeciso, encontra coragem para proteger a mulher e sua casa, travando batalhas épicas com o Coote até que este finalmente desiste e vai embora. A história culmina com Polly encontrando paz e propósito como um assistente na estalagem, vivendo uma vida de simplicidade e contentamento, finalmente livre das expectativas sociais e das armadilhas da vida burguesa que o oprimiam.

Seções do livro

Seção 1: Infância e Juventude

Alfred Polly é introduzido como um homem à beira de um colapso nervoso, sentado à mesa, contemplando a miséria de sua vida. A narrativa, então, recua para sua infância e juventude. Polly teve uma educação intermitente e deficiente, passando por diversas escolas onde absorvia pouco conhecimento, preferindo devaneios e fantasias. Sua família, de classe média baixa, tinha grandes expectativas que ele nunca conseguiria cumprir. Após a escola, ele tenta vários empregos, incluindo aprendiz de pano e alfaiate, sempre com resultados medíocres e uma profunda insatisfação. Ele é um sonhador, mas seus sonhos nunca se concretizam em ação ou sucesso.

Seção 2: O Comércio e o Casamento

Polly se torna um aprendiz em um comércio de roupas e, mais tarde, um assistente em uma loja de artigos de chapelaria. É durante esse período que ele conhece sua prima Miriam Larkins. Apesar de não haver uma grande paixão, os dois se veem envolvidos em um noivado quase por inércia e pressão social. O tio de Polly, Pentstemon, e sua tia, a Sra. Larkins, desempenham um papel na pressão para que ele se estabeleça. Após a morte de seu pai, Polly herda uma quantia modesta e o negócio de seu pai em Fishbourne. Ele decide abrir sua própria loja de artigos de vestuário masculino, com Miriam como sua esposa e sócia.

Personagem	Características	Personalidade
Alfred Polly	Homem de meia-idade, com imaginação vívida, mas sem iniciativa.	Sonhador, desiludido, propenso à melancolia e à procrastinação. Busca a liberdade.
Miriam Polly	Prima e esposa de Alfred.	Prática, mas monótona; falta de paixão e imaginação, conformista.
Tio Pentstemon	Tio de Alfred, figura de autoridade na família.	Conservador, preocupado com as aparências e o estabelecimento social.
Tia Larkins	Tia de Alfred, mãe de Miriam.	Benevolente, mas igualmente preocupada com o casamento e a "solução" para Miriam.

Seção 3: O Declínio da Loja

Os primeiros anos de casamento e de sua loja em Fishbourne são descritos. A loja de Polly é um fracasso. Ele não tem talento para negócios, é desorganizado, e as mercadorias mofam ou ficam obsoletas. Os fregueses são escassos, e a dívida se acumula. Seu relacionamento com Miriam se deteriora rapidamente em uma rotina tediosa e desprovida de afeto. A falta de filhos e a convivência em um espaço pequeno apenas aumentam o isolamento e o desespero de Polly. Ele se sente sufocado e preso, sem perspectivas de melhoria. A cada dia, ele afunda mais em seu descontentamento.

Seção 4: Desespero e a Ideia do Incêndio

Polly atinge o ponto mais baixo de sua existência. Sua saúde mental e física piora, e ele sofre de indigestão crônica e crises de pânico. Ele começa a contemplar o suicídio como uma forma de escapar de sua vida miserável. A ideia de que sua morte traria algum alívio a Miriam e, talvez, algum dinheiro do seguro de vida, começa a se formar. No entanto, ele é um homem tímido e covarde demais para se matar de forma direta. Aos poucos, uma nova ideia surge em sua mente: incendiar a loja. Dessa forma, ele poderia fugir, e Miriam receberia o dinheiro do seguro do negócio, permitindo-lhe começar uma nova vida.

Seção 5: O Incêndio Frustrado

Polly planeja cuidadosamente o incêndio da loja, misturando parafina e querosene para criar um grande fogo. Na noite planejada, ele derrama os líquidos inflamáveis e acende o fósforo. No entanto, o incêndio sai do controle mais rapidamente do que o esperado. Em meio ao caos e à fumaça, ele ouve gritos de socorro de uma casa vizinha, onde o fogo se espalhou sem querer. Por puro instinto, ele salva uma mulher idosa e depois seu filho deficiente das chamas. A ironia é que, ao invés de morrer ou escapar despercebido, ele é aclamado como um herói. A loja está em ruínas, mas Polly está vivo, e a cidade o vê como um bravo salvador, e não como um incendiário. A polícia e a companhia de seguros investigam o caso, mas Polly consegue enganá-los.

Seção 6: A Grande Fuga

Após o incidente do incêndio e as investigações, Polly se sente ainda mais preso. A heroísmo não lhe traz alegria, apenas mais atenção indesejada. Ele decide que não pode mais suportar sua vida em Fishbourne. Sem um plano claro, ele simplesmente decide ir embora. Ele arruma uma pequena sacola com alguns pertences e dinheiro, deixa uma carta ambígua para Miriam, e parte de Fishbourne de bicicleta, sem olhar para trás. Esta seção detalha sua sensação de libertação enquanto ele pedala para longe da cidade, das expectativas e das responsabilidades que o oprimiam. Ele sente um alívio imenso ao se desvencilhar de sua velha identidade e se abrir para o desconhecido.

Seção 7: A Estalagem Potwell Inn

Polly viaja sem rumo por algumas semanas, desfrutando da liberdade de estar na estrada, observando a paisagem e as pessoas. Seus pensamentos vagueiam entre o passado e o futuro, mas ele se sente mais leve do que nunca. Finalmente, ele chega ao Pitoresco Potwell Inn, uma pequena estalagem à beira de um rio, que o atrai com sua simplicidade e atmosfera acolhedora. Lá, ele encontra uma mulher robusta e bondosa que administra o lugar. Ele se encanta com a estalagem e com a proprietária, que o trata com uma gentileza e compreensão que Miriam nunca demonstrou. Ele decide se hospedar por um tempo.

Personagem	Características	Personalidade
A Mulher Corpulenta	Proprietária do Potwell Inn.	Bondosa, generosa, trabalhadora, com um forte senso de justiça e compaixão.

Seção 8: O "Coote"

A paz de Potwell Inn é perturbada pela chegada do sobrinho da proprietária, um homem grande, brutal e mal-humorado, conhecido apenas como "o Coote" (The Coote). O Coote é um tirano, abusando de sua tia, explorando a estalagem e aterrorizando os clientes e qualquer um que ouse desafiá-lo. Polly, que havia encontrado um paraíso, fica horrorizado com a situação e com a submissão da gentil proprietária. Inicialmente, ele se sente intimidado, mas a injustiça e a crueldade do Coote despertam nele uma coragem inesperada.

Personagem	Características	Personalidade
O Coote	Sobrinho da proprietária do Potwell Inn; grande e corpulento.	Brutal, tirânico, egoísta, violento, cruel e dominador.

Seção 9: As Batalhas de Polly

Polly decide que não pode mais tolerar a tirania do Coote. Começam uma série de confrontos, muitas vezes cômicos e um tanto patéticos, mas cada vez mais sérios. Polly, apesar de seu tamanho pequeno e falta de experiência em brigas, usa sua inteligência e sua nova determinação para lutar contra o bruto. Ele o confronta verbalmente, tenta sabotá-lo, e eventualmente, os confrontos se tornam físicos. Polly demonstra uma surpreendente resistência e astúcia, usando panelas, vassouras e até mesmo a lógica para irritar e combater o Coote. As batalhas se tornam lendárias na estalagem, com Polly se tornando o protetor da proprietária e do estabelecimento.

Seção 10: Uma Nova Vida

Depois de várias semanas de conflito, Polly consegue finalmente expulsar o Coote. Exausto, mas vitorioso, Polly se torna o herói da estalagem. A Mulher Corpulenta está profundamente agradecida. Polly decide que este é o lugar onde ele quer ficar. Ele assume o papel de ajudante na estalagem, realizando tarefas simples e conversando com os hóspedes. Ele encontra uma paz e satisfação genuínas nesta vida simples e útil, livre das pressões sociais e das expectativas de uma vida que nunca lhe serviu. A notícia de sua "morte" chega de Fishbourne, e Miriam, com o dinheiro do seguro, finalmente encontra um certo alívio, e Polly pode, de fato, estar "morto" para sua velha vida. Ele se reencontra brevemente com Miriam anos depois, ela feliz por ele estar vivo e livre. Polly, o sonhador fracassado, finalmente encontra seu propósito e sua felicidade, vivendo livremente em seus próprios termos.

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Gênero Literário

Comédia, Romance Picaresco, Crítica Social.

Dados do Autor

Herbert George Wells (1866-1946) foi um escritor inglês, mais conhecido por seus trabalhos de ficção científica. Ele é frequentemente chamado de "Pai da Ficção Científica", juntamente com Júlio Verne e Hugo Gernsback. Wells foi um prolífico escritor em muitos gêneros, incluindo romances, contos, história, comentários sociais e livros didáticos. Suas obras mais famosas incluem "A Máquina do Tempo", "A Guerra dos Mundos", "O Homem Invisível" e "A Ilha do Dr. Moreau". Além de suas obras de ficção científica, ele também escreveu romances realistas que exploravam a vida da classe média baixa e as questões sociais de sua época, como "A História de Mr. Polly". Wells também foi um pensador social e um defensor do socialismo fabiano, com muitas de suas ideias políticas e sociais incorporadas em suas obras.

Moral da História

A moral central de "A História de Mr. Polly" reside na busca pela autenticidade e na coragem de romper com as convenções sociais e as expectativas que nos aprisionam. A história sugere que a verdadeira felicidade e propósito podem ser encontrados ao se libertar das imposições da sociedade, da rotina tediosa e dos medos internos. Polly, ao fugir de sua vida miserável, prova que é possível reinventar-se e encontrar alegria em um caminho não convencional. A obra enfatiza a importância da liberdade pessoal, da compaixão e da capacidade de resistir à opressão, mesmo quando se é uma pessoa comum.

Curiosidades do Livro

• Autobiográfico: Embora não seja estritamente autobiográfico, muitos críticos veem em Mr. Polly traços da própria juventude de H.G. Wells, que também veio de uma origem humilde e teve uma educação descontínua antes de encontrar seu caminho na escrita. A frustração com o comércio e a educação limitada ressoam com a experiência do autor.
• Crítica Social: O romance é uma crítica mordaz à sociedade vitoriana e eduardiana da classe média baixa na Inglaterra, com sua ênfase na respeitabilidade, no comércio e no tédio da vida doméstica. Wells ridiculariza as hipocrisias e as armadilhas da vida burguesa.
• Personagem "Everyman": Mr. Polly é frequentemente visto como um personagem "everyman" (o homem comum), cujas lutas e aspirações ressoam com as de muitas pessoas que se sentem presas em vidas insatisfatórias. Sua jornada de fuga e auto-descoberta é um tema universal.
• Comédia Sombria: O livro mistura elementos de comédia com momentos de profunda melancolia e desespero, incluindo a tentativa de suicídio e o incêndio. Esse tom agridoce é uma característica distintiva da escrita de Wells neste período.
• Exploração da Linguagem: H.G. Wells brinca com a linguagem em "A História de Mr. Polly", utilizando vocabulário florido, neologismos e discursos eloquentes e levemente exagerados por parte de Polly, que sonha com uma vida mais literária do que a sua. Isso adiciona uma camada de humor e profundidade ao personagem.