A Importância de Ser Prudente - Oscar Wilde

Resumo

"A Importância de Ser Prudente" (originalmente "The Importance of Being Earnest") é uma comédia vitoriana de Oscar Wilde, subtitulada "Uma Comédia Trivial para Pessoas Sérias". A peça gira em torno de dois cavalheiros, Jack Worthing e Algernon Moncrieff, que inventam identidades falsas para escapar de suas obrigações sociais. Jack usa o nome "Ernest" em Londres para cortejar a prima de Algernon, Gwendolen Fairfax, enquanto Algernon inventa um inválido chamado "Bunbury" para ter desculpas para ir ao campo. A trama se complica quando Algernon decide ir à casa de campo de Jack para se passar por Ernest e cortejar a pupila de Jack, Cecily Cardew. As duas mulheres apaixonam-se pela ideia de se casar com um homem chamado Ernest, o que leva a uma série de mal-entendidos, identidades trocadas e situações hilárias. A peça satiriza as hipocrisias e convenções da sociedade vitoriana, explorando temas como o casamento, a moralidade, a classe social e a futilidade.

Seções do livro

Seção 1 (Ato I)

A peça começa no apartamento de Algernon Moncrieff em Half-Moon Street, Londres. Algernon está a tomar o chá enquanto seu mordomo, Lane, serve. Algernon questiona Lane sobre o casamento, e Lane revela que o casamento não é muito feliz entre as classes mais baixas, mas que os sanduíches de pepino são para Lady Bracknell. Jack Worthing, que se apresenta como Ernest em Londres, chega para visitar Algernon. Jack revela que pretende pedir Gwendolen Fairfax, prima de Algernon, em casamento. Algernon, contudo, confronta Jack com uma caixa de cigarros que Jack deixou em seu apartamento, onde está gravada a inscrição "De pequena Cecily, com seu afetuoso amor ao querido Tio Jack". Algernon descobre que Jack tem uma vida dupla: ele é o respeitável Guardião da Cecily no campo (onde é conhecido como Jack), mas em Londres se passa por seu irmão fictício e problemático, Ernest, para justificar suas visitas à cidade. Jack chama essa invenção de "Bunburying", referindo-se ao amigo inválido fictício de Algernon, Bunbury, que Algernon usa como desculpa para escapar de eventos sociais indesejados e ir ao campo.

Gwendolen Fairfax e Lady Bracknell chegam. Jack consegue um momento a sós com Gwendolen e a pede em casamento. Ela aceita, afirmando que sempre sonhou em se casar com um homem chamado Ernest, pois ela considera o nome inspirador e confiável. Em seguida, Jack é submetido a um interrogatório rigoroso de Lady Bracknell, que questiona sua fortuna, seus hábitos e, mais importante, sua origem. Jack revela que foi encontrado numa mala numa estação de comboios, adotado por um homem rico. Lady Bracknell fica horrorizada com sua falta de "ligações familiares" e se recusa a consentir no casamento, declarando que nunca permitiria que sua filha se casasse com alguém que parece ter nascido numa estação de bagagens. Após a saída de Lady Bracknell e Gwendolen, Algernon anota o endereço de Jack no campo, decidindo visitar a pupila de Jack, Cecily Cardew, disfarçado de Ernest.

Personagem	Características	Personalidade
Jack Worthing	Guardião de Cecily Cardew no campo; conhecido como "Ernest" em Londres.	Responsável, mas hipócrita; busca aprovação social; romântico e um tanto ingênuo.
Algernon Moncrieff	Dândi, sobrinho de Lady Bracknell, primo de Gwendolen.	Cínico, espirituoso, hedonista; ama o prazer e a invenção; mestre do "Bunburying".
Gwendolen Fairfax	Filha de Lady Bracknell, prima de Algernon.	Bela, sofisticada, um pouco superficial; obcecada pelo nome "Ernest"; determinada e altiva.
Lady Bracknell	Socialite londrina de alta sociedade, tia de Algernon, mãe de Gwendolen.	Domadora, esnobe, materialista, autoritária; guardiã das convenções sociais vitorianas.
Lane	Mordomo de Algernon.	Sarcástico, reservado, leal; observa com ironia as hipocrisias da sociedade.

Seção 2 (Ato II)

A cena se passa no jardim da casa de campo de Jack em Woolton. Cecily Cardew, a pupila de Jack, está estudando com sua governanta, Miss Prism. Cecily detesta os estudos e sonha com romances emocionantes. Miss Prism, uma mulher austera, mas com um passado um tanto misterioso, adverte Cecily contra a ficção. O Dr. Chasuble, o reitor local, chega para visitar e demonstra um afeto contido por Miss Prism. Cecily expressa o desejo de que o "irmão malvado" de Jack, Ernest, viesse visitá-los, pois o acha muito mais interessante que seu "chato" Guardião.

De repente, Algernon chega, apresentando-se como Ernest Worthing, o irmão de Jack. Ele rapidamente encanta Cecily, que já estava fascinada pela reputação de "malvado" de Ernest. Cecily e Algernon (como Ernest) flertam e logo se apaixonam, Cecily até revela que já havia inventado um romance com ele em seu diário. Eles ficam noivos rapidamente, com Cecily igualmente obcecada pelo nome Ernest.

Jack chega inesperadamente, vestido de luto e anunciando a "morte" de seu irmão Ernest no campo, numa tentativa de eliminar sua identidade dupla. Ele fica chocado ao encontrar Algernon na sala de estar, que continua a se passar por Ernest. A situação se complica quando as duas mulheres se encontram: Gwendolen chega à casa de campo para visitar Jack, e ambas as mulheres descobrem que estão noivas de um homem chamado Ernest Worthing. Após uma breve e hilária confrontação sobre quem está noiva do "verdadeiro" Ernest, elas descobrem que existem dois "Ernests" presentes. Jack e Algernon são forçados a admitir que ambos mentiram e não são realmente Ernest. As mulheres ficam desapontadas e se afastam deles.

Personagem	Características	Personalidade
Cecily Cardew	Pupila jovem e rica de Jack Worthing, residente na casa de campo.	Romântica, sonhadora, imaginativa; atraída pela ideia de "perigo" e pelo nome "Ernest".
Miss Prism	Governanta de Cecily Cardew; mulher solteira, instruída, mas um tanto rígida.	Pedante, moralista, mas com um toque de romantismo reprimido; tem um segredo do passado.
Dr. Chasuble	Reitor da paróquia local; doutor em Divindade.	Respeitável, um tanto pomposo, conservador; tem uma queda por Miss Prism.
Merriman	Mordomo da casa de campo de Jack.	Servil, mas observador; facilita as interações e os enganos na casa.

Seção 3 (Ato III)

Ato III começa com Gwendolen e Cecily discutindo as mentiras de Jack e Algernon, mas eventualmente as duas perdoam os homens. Elas insistem que só se casarão com homens chamados Ernest. Jack e Algernon então fazem planos para serem rebatizados com o nome Ernest pelo Dr. Chasuble.

Lady Bracknell chega inesperadamente à casa de campo de Jack, depois de ter seguido Gwendolen. Ela questiona Algernon sobre Cecily e fica muito satisfeita com a fortuna de Cecily e sua linhagem, dando seu consentimento para o casamento. No entanto, quando Lady Bracknell descobre que Jack é o guardião de Cecily e que ele é o suposto "Ernest" que Gwendolen ama, ela se recusa novamente a permitir o casamento entre Jack e Gwendolen devido à sua origem misteriosa.

Jack revela que, em sua infância, foi encontrado em uma mala de viagem na Estação de Victoria (linha Brighton), por um homem que o adotou. Lady Bracknell, ao ouvir esta história, fica chocada e revela que a história lhe soa familiar. Ela pergunta a Miss Prism se ela se lembra de um incidente semelhante ocorrido há 28 anos, quando Miss Prism era uma governanta na casa de sua irmã, Lady Moncrieff, e saiu para passear com um bebê, mas desapareceu com ele e com um manuscrito.

Miss Prism, perturbada, confessa que, por um engano na Estação de Victoria, ela colocou o manuscrito em um carrinho de bebê e o bebê (filho de Lady Moncrieff) em uma mala de viagem, que ela inadvertidamente deixou na estação de comboios. Jack descobre que ele é o bebê da mala! Lady Bracknell revela que o bebê era filho de sua irmã mais velha, e, portanto, Jack é seu sobrinho mais velho e irmão mais velho de Algernon. Jack pergunta qual era o nome dado a ele por seu pai, e Lady Bracknell responde que todos os filhos primogênitos de sua família eram batizados com o nome de Ernest.

Com a verdade revelada, Jack descobre que seu nome de batismo é realmente Ernest Moncrieff. Ele era verdadeiramente Ernest o tempo todo, mas não sabia disso. Os três casais – Jack e Gwendolen, Algernon e Cecily, e Dr. Chasuble e Miss Prism – se unem no final. Jack abraça Gwendolen, dizendo: "Eu finalmente entendo a importância de ser prudente" (ou "earnest", no sentido de "sincero" ou "diligente", além de ser o nome).

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Gênero literário: Comédia de costumes, Sátira, Farsa, Comédia vitoriana.

Dados do autor:
Oscar Wilde (1854-1900) foi um dramaturgo, poeta e escritor irlandês. Nascido em Dublin, tornou-se uma figura proeminente na sociedade londrina e um dos maiores expoentes do esteticismo e do movimento "Arte pela Arte". Suas obras são conhecidas por sua inteligência, humor e críticas sociais afiadas. Entre suas obras mais famosas estão o romance "O Retrato de Dorian Gray" e as peças teatrais "Lady Windermere's Fan" e "An Ideal Husband". Sua vida pessoal foi marcada por um escândalo público que o levou à prisão, culminando em sua ruína e exílio em Paris, onde morreu.

Moral da história:
A peça satiriza a hipocrisia e a superficialidade da sociedade vitoriana, sugerindo que a "sinceridade" (earnestness) é frequentemente uma fachada para a futilidade e as convenções sociais. A moral da história pode ser interpretada como a importância de ser autêntico e verdadeiro consigo mesmo, em vez de se conformar a identidades e expectativas sociais artificiais. Wilde sugere que a verdade e o amor podem, por vezes, emergir do caos e do engano, e que a rigidez das normas sociais pode ser ridicularizada pela lógica da comédia. A peça também questiona a prioridade dada ao status social e ao dinheiro em detrimento do caráter genuíno.

Curiosidades do livro:

• A peça foi encenada pela primeira vez em 1895, no St. James's Theatre, em Londres, e foi um sucesso estrondoso.
• Apesar do sucesso, a carreira de Wilde foi abruptamente interrompida pelo escândalo que o levou à prisão por "indecência grave" (homossexualidade), poucos meses após a estreia da peça. "A Importância de Ser Prudente" foi a última peça escrita por ele e encenada antes de sua queda.
• O título original "The Importance of Being Earnest" é um trocadilho inteligente. "Earnest" significa "sincero" ou "diligente", mas é também um nome próprio. A peça brinca com a ideia de que ser chamado "Ernest" é, para as personagens femininas, sinônimo de ser um homem virtuoso e desejável, enquanto os protagonistas masculinos usam a identidade "Ernest" para ser irresponsáveis e se divertir.
• A peça é frequentemente elogiada por seus diálogos rápidos, aforismos e o uso do "wit" (inteligência aguda e humor verbal) que é a marca registrada de Wilde.
• O personagem de Lady Bracknell, com suas falas icônicas como "A handbag?" (Uma mala de mão?), tornou-se um dos papéis mais memoráveis e citados da dramaturgia inglesa.