As Aventuras de Nicholas Nickleby - Charles Dickens

Resumo

Nicholas Nickleby é a história de um jovem virtuoso e corajoso, Nicholas Nickleby, que, após a morte de seu pai, é jogado na adversidade com sua mãe e irmã, Kate. Eles buscam ajuda de seu tio rico e avarento, Ralph Nickleby, em Londres. Ralph é um usurário cruel que não tem compaixão pela sua família. Ele arranja um emprego miserável para Nicholas como professor assistente em Dotheboys Hall, uma escola brutal no Yorkshire, administrada pelo sádico Wackford Squeers, onde as crianças são maltratadas e famintas. Lá, Nicholas faz amizade com o fraco e doente Smike, um aluno abandonado.

Incapaz de tolerar a crueldade, Nicholas confronta Squeers e foge com Smike. Eles se juntam a uma companhia de teatro itinerante por um tempo antes de Nicholas retornar a Londres, onde descobre que sua irmã Kate tem sido assediada por homens depravados nas rodas sociais manipuladas por seu tio. Nicholas, furioso, confronta e fere um dos assediadores.

A sorte da família muda quando Nicholas é descoberto pelos benevolentes irmãos Charles e Ned Cheeryble, que lhe oferecem um emprego e um lar para sua família. Enquanto Nicholas prospera e se apaixona por Madeline Bray, Ralph continua a conspirar, tentando usar sua fortuna e a beleza de Kate em seus esquemas. A saúde de Smike deteriora-se, e ele morre, não antes que sua verdadeira identidade seja revelada: ele é, de fato, o filho há muito perdido de Ralph Nickleby.

A verdade destrói Ralph, que havia perseguido e explorado seu próprio filho. Arruinado financeiramente e moralmente, Ralph comete suicídio. No final, a virtude é recompensada: Nicholas se casa com Madeline Bray, Kate se casa com o sobrinho dos Cheeryble, Frank, e os vilões recebem seu merecido castigo. A história critica duramente as injustiças sociais, a crueldade e a ganância da sociedade vitoriana, enquanto celebra a bondade e a compaixão.

Seções do livro

Seção 1: A Ruína e o Início da Jornada

Após a morte súbita do Sr. Nickleby, a família – a Sra. Nickleby, seu filho Nicholas e sua filha Kate – é deixada em uma situação financeira desesperadora. Eles descobrem que sua herança é mínima e, por isso, viajam para Londres para procurar a ajuda do único parente rico que lhes resta, o tio Ralph Nickleby. Ralph é um homem frio, calculista e um usurário impiedoso, completamente desprovido de qualquer afeto familiar ou caridade. Ele vê a chegada de sua família como um aborrecimento e uma oportunidade para tirar proveito da situação. Ralph arranja para a Sra. Nickleby e Kate uma pequena casa e tenta usar a beleza de Kate para seus próprios fins sociais. Para Nicholas, ele arranja um posto de professor assistente em Dotheboys Hall, uma escola na remota região de Yorkshire, sem se importar com as condições ou a reputação do lugar. Nicholas, inicialmente ingênuo e esperançoso, parte para Dotheboys Hall.

Personagem	Características	Personalidade
Nicholas Nickleby	Jovem, bonito, honesto, impulsivo, leal.	Nobre de coração, impetuoso, protetor da família, com um forte senso de justiça.
Kate Nickleby	Jovem, bonita, gentil, sensível, sofredora.	Resignada, compassiva, orgulhosa, mas vulnerável às manipulações alheias.
Sra. Nickleby	Viúva de meia-idade, falante, com algumas ilusões.	Excêntrica, ingênua, um tanto auto-absorvida, mas ama seus filhos.
Ralph Nickleby	Tio paterno, velho, rico, avarento, com negócios escusos.	Cruel, egoísta, calculista, misantropo, sem remorsos, motivado pela ganância.
Newman Noggs	Funcionário de Ralph, ex-advogado arruinado.	Excêntrico, desgrenhado, alcoólatra, mas astuto, observador e com um bom coração; simpatiza secretamente com os Nickleby.

Seção 2: Dotheboys Hall e a Libertação de Smike

Nicholas chega a Dotheboys Hall, uma escola operada por Wackford Squeers e sua família. O que ele encontra é chocante: as crianças são subnutridas, malvestidas, negligenciadas e brutalizadas. O ensino é inexistente e o foco é a exploração do trabalho infantil. O próprio Squeers é um tirano ignorante e cruel, auxiliado por sua esposa, a Sra. Squeers, igualmente despótica. Nicholas fica horrorizado com as condições e particularmente sensibilizado pela figura de Smike, um dos alunos mais antigos, um jovem fraco e doente, que foi abandonado na escola e sofre abusos constantes. Smike se apega a Nicholas, vendo nele uma figura de bondade.

A situação atinge o clímax quando Squeers brutalmente agride Smike. Nicholas, incapaz de conter sua indignação, intervém e dá uma surra em Squeers. Após a briga, Nicholas é despedido e decide levar Smike consigo, fugindo da escola e da crueldade de Squeers.

Personagem	Características	Personalidade
Wackford Squeers	Diretor de Dotheboys Hall, um olho cego.	Cruel, sádico, hipócrita, ganancioso, ignorante, um tirano para as crianças.
Sra. Squeers	Esposa de Squeers.	Igualmente cruel, avarenta, severa, sem compaixão.
Fanny Squeers	Filha de Squeers.	Arrogante, pretensiosa, apaixonada por Nicholas, mas depois se torna sua inimiga.
Smike	Aluno mais velho de Dotheboys Hall, fraco, doente, com deficiências de fala.	Gentil, ingênuo, leal, sofredor, com um afeto profundo por Nicholas.

Seção 3: A Vida Artística e o Retorno a Londres

Nicholas e Smike, sem dinheiro e sem destino, vagam pela estrada. Por acaso, encontram o Sr. Vincent Crummles, o carismático gerente de uma companhia de teatro itinerante. Impressionado com a aparência e a determinação de Nicholas, Crummles o convida a se juntar à trupe como ator e dramaturgo, com Smike assumindo pequenos papéis. Nicholas, sob o pseudônimo de "Sr. Johnson", desfruta da vida teatral, que, embora modesta, oferece uma comunidade calorosa e um contraste bem-vindo à crueldade de Dotheboys Hall.

Enquanto isso, em Londres, Kate continua a sofrer com os esquemas de seu tio Ralph. Ele a expõe a círculos sociais questionáveis, onde ela é assediada por homens como Sir Mulberry Hawk e Lord Frederick Verisopht. Newman Noggs, secretamente simpático aos Nickleby, tenta alertar Nicholas sobre o perigo que sua irmã corre. Nicholas recebe uma carta de Noggs detalhando a situação de Kate. Furioso, Nicholas decide deixar a companhia de teatro e retornar a Londres. Ao confrontar Sir Mulberry Hawk, Nicholas o fere gravemente em uma briga, defendendo a honra de sua irmã.

Personagem	Características	Personalidade
Vincent Crummles	Ator e gerente de uma trupe de teatro.	Pomposo, teatral, mas bondoso e generoso, com um amor genuíno pelo teatro.
Sra. Crummles	Atriz, esposa de Vincent Crummles.	Dramática, orgulhosa de sua família de atores, mas calorosa e acolhedora.
Lord Frederick Verisopht	Jovem aristocrata rico, ingênuo, influenciável.	Gentil, mas fraco de caráter, facilmente manipulado por Sir Mulberry Hawk.
Sir Mulberry Hawk	Amigo de Lord Frederick, libertino.	Arrogante, depravado, cruel, um parasita social.

Seção 4: A Intervenção dos Irmãos Cheeryble

Após o incidente com Sir Mulberry Hawk, Nicholas e sua família estão novamente em uma situação precária, com Ralph Nickleby se recusando a ajudá-los e, na verdade, buscando retaliar Nicholas. No entanto, a sorte de Nicholas muda dramaticamente. Ele é descoberto pelos irmãos Charles e Ned Cheeryble, dois irmãos gêmeos, ricos comerciantes filantropos, conhecidos por sua bondade e generosidade. Impressionados pela honestidade e integridade de Nicholas, e ouvindo sua história, eles oferecem a ele um emprego em sua bem-sucedida empresa. Além disso, eles fornecem um lar seguro e confortável para a Sra. Nickleby e Kate, garantindo que elas estejam protegidas das manipulações de Ralph e dos assediadores.

Nicholas se dedica ao seu trabalho com os Cheeryble e começa a reconstruir a vida de sua família. Kate também encontra um ambiente respeitoso e amoroso, longe das ameaças de antes. Os Cheeryble tornam-se figuras paternas para Nicholas, orientando-o e oferecendo-lhe oportunidades.

Personagem	Características	Personalidade
Charles Cheeryble	Irmão gêmeo, rico comerciante.	Benevolente, alegre, generoso, otimista, um exemplo de bondade.
Ned Cheeryble	Irmão gêmeo, rico comerciante.	Igualmente benevolente, prático, sensato, com um coração de ouro.

Seção 5: Conspirações e Tragédias

Enquanto a família Nickleby encontra estabilidade sob a proteção dos Cheeryble, Smike, o fiel amigo de Nicholas, continua a lutar contra sua saúde frágil. Ele expressa seu amor por Kate, mas Nicholas, gentilmente, o faz entender que seu amor não pode ser correspondido. A saúde de Smike deteriora-se progressivamente, e ele começa a mostrar sinais de uma doença terminal.

Paralelamente, Ralph Nickleby continua seus esquemas maliciosos, frustrado com a felicidade de Nicholas e a ruína de Sir Mulberry Hawk. Ele se envolve em uma nova conspiração com o velho Arthur Gride, um usurário igualmente repulsivo, para casar a jovem e bela Madeline Bray com Gride em troca de uma grande quantia de dinheiro. Madeline é a filha empobrecida de Walter Bray, um artista endividado e manipulado, que é forçado a consentir com o casamento de sua filha para pagar suas dívidas. Nicholas, que havia conhecido Madeline e se apaixonado por ela, se vê em uma corrida contra o tempo para salvá-la desse destino.

A trama de Ralph também se volta para Smike. Ele, Squeers e o Sr. Snawley (um pai que havia entregado seus filhos a Dotheboys Hall) tentam reivindicar Smike, forçando-o a voltar para a tutela de Squeers ou alegando alguma falsa reivindicação de parentesco para extorquir dinheiro. No entanto, a intervenção dos Cheeryble e de Nicholas protege Smike. A saúde de Smike piora rapidamente, e ele morre pacificamente nos braços de Nicholas, expressando sua gratidão e amor.

Personagem	Características	Personalidade
Arthur Gride	Velho usurário, cúmplice de Ralph.	Repulsivo, ganancioso, lascivo, covarde.
Madeline Bray	Jovem artista, bela e virtuosa, mas empobrecida.	Gentil, talentosa, resignada ao seu triste destino, com um forte senso de dever para com seu pai.
Walter Bray	Pai de Madeline, artista talentoso, mas fraco e endividado.	Orgulhoso, mas moralmente fraco, manipulável, egoísta em relação à sua filha.

Seção 6: Revelações e Consequências Fatais

Após a morte de Smike, a história de sua verdadeira identidade vem à tona. É revelado que Smike é, na verdade, o filho legítimo de Ralph Nickleby. Ralph havia abandonado seu filho ainda bebê em Dotheboys Hall, sob um nome falso, para se livrar dele e evitar as responsabilidades de um casamento que ele considerava um fardo. Ele nunca se importou em saber o que aconteceu com a criança e, por anos, inadvertidamente perseguiu e abusou de seu próprio filho através de Squeers.

A revelação atinge Ralph como um raio. A perda de sua fortuna, que ele havia acumulado com tanto esforço e crueldade, já era um golpe para ele. Mas a descoberta de que ele havia sido o torturador e o opressor de seu próprio filho, e que Smike havia morrido sem que ele soubesse a verdade, destrói completamente Ralph Nickleby. Sua vida de ganância e crueldade culmina em desespero total. Sem reputação, sem fortuna e consumido pela culpa e pelo horror de suas ações, Ralph não consegue suportar a carga de seus pecados e comete suicídio por enforcamento.

Seção 7: Resoluções e Finais Felizes

Com a morte de Ralph e o fim de seus esquemas, o caminho se abre para a felicidade dos protagonistas. Nicholas e os irmãos Cheeryble conseguem resgatar Madeline Bray de seu casamento forçado com Arthur Gride. O pai de Madeline, Walter Bray, morre, libertando-a de suas obrigações. Nicholas e Madeline, que sempre tiveram uma afinidade, casam-se e constroem um lar feliz e próspero.

Kate Nickleby também encontra a felicidade. Ela se casa com Frank Cheeryble, o sobrinho dos irmãos Charles e Ned Cheeryble, que é um jovem igualmente virtuoso e de bom coração. A Sra. Nickleby, embora continue com suas excentricidades, vive feliz e confortável com seus filhos e netos. Newman Noggs, que sempre foi um aliado leal e um observador astuto dos esquemas de Ralph, finalmente encontra paz e respeito, vivendo uma vida mais digna.

Os vilões recebem seu castigo. Wackford Squeers é finalmente pego e condenado por seus crimes de fraude e conspiração, sendo sentenciado a transporte penal para a Austrália. Sir Mulberry Hawk, arruinado e em dívida, cai em desgraça. Arthur Gride tem seus bens roubados e morre sozinho, sem um tostão. O livro termina com a virtude triunfando sobre o vício, e a bondade sendo recompensada após muitas provações.

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Gênero literário: Romance social, Bildungsroman (romance de formação), melodrama.

Dados do autor:
Charles Dickens (1812-1870) foi um dos mais importantes romancistas ingleses da Era Vitoriana. Nascido em Portsmouth, ele se tornou uma das figuras literárias mais influentes de sua época, conhecido por seus personagens memoráveis, narrativas envolventes e críticas sociais contundentes. Suas obras frequentemente exploravam a pobreza, a injustiça social e a hipocrisia da sociedade britânica. Além de Nicholas Nickleby, ele é autor de clássicos como Oliver Twist, Um Conto de Natal, Grandes Esperanças, David Copperfield e Tempos Difíceis.

Moraleja:
A principal moraleja de Nicholas Nickleby é que a bondade, a compaixão e a honestidade, embora testadas pela adversidade, prevalecerão sobre a crueldade, a ganância e a hipocrisia. O livro demonstra que a virtude é recompensada e que o vício leva à autodestruição. Ele também ressalta a importância da família, da lealdade e do apoio mútuo em tempos difíceis, e critica severamente as instituições e indivíduos que exploram os vulneráveis, incentivando a luta contra a injustiça social.

Curiosidades do livro:

• Nicholas Nickleby foi originalmente publicado em série mensalmente entre março de 1838 e outubro de 1839.
• A representação chocante das escolas de Yorkshire, como Dotheboys Hall, gerou um grande impacto na opinião pública e contribuiu para reformas nas escolas particulares da época, algumas das quais eram de fato estabelecimentos cruéis e exploradores.
• O personagem de Smike é considerado um dos mais patéticos e comoventes de Dickens, inspirado em relatos de crianças abandonadas e maltratadas que o autor pesquisou.
• A companhia de teatro de Vincent Crummles e sua trupe são um exemplo do lado cômico e picaresco de Dickens, oferecendo um alívio cômico das tramas mais sombrias do livro.
• Ralph Nickleby é um dos vilões mais puramente malignos de Dickens, sem as complexidades ou momentos de redenção encontrados em alguns de seus outros antagonistas. Sua queda e morte são apresentadas como uma consequência direta de sua vida de crueldade e avareza.