A Cidade - William Faulkner

Resumo

"A Cidade" é o segundo romance da Trilogia Snopes de William Faulkner, continuando a saga da ascensão implacável da família Snopes no condado de Yoknapatawpha, Mississippi. O livro narra a chegada de Flem Snopes à cidade de Jefferson, vindo de Frenchman's Bend, e sua metódica e amoral escalada ao poder, começando como um simples funcionário do banco e eventualmente tornando-se seu presidente. A história é contada através de múltiplas perspectivas, principalmente as do advogado Gavin Stevens, seu sobrinho Charles "Chick" Mallison e o vendedor de máquinas de costura V.K. Ratliff.

A trama centra-se na manipulação de Flem, seus negócios sombrios e sua capacidade de explorar as fraquezas e a ganância dos outros. Um elemento central é o casamento de Flem com a voluptuosa Eula Varner, cujo affair com Manfred de Spain, o futuro prefeito da cidade, serve como uma alavanca crucial para as maquinações de Flem. Gavin Stevens, um idealista, apaixona-se desesperadamente por Eula e tenta, sem sucesso, protegê-la e, mais tarde, sua filha Linda. À medida que Flem acumula riqueza e influência, ele pavimenta o caminho para outros membros da família Snopes entrarem em Jefferson, muitos dos quais são tão excêntricos e problemáticos quanto os vistos em "O Povoado". A história culmina com a consolidação do poder de Flem após uma série de tragédias e revelações, deixando um rastro de destruição pessoal e moral em seu caminho.

Seções do livro

Seção 1: A chegada de Flem a Jefferson

A narrativa começa com a chegada de Flem Snopes a Jefferson, vindo do vilarejo de Frenchman's Bend. Ele não vem sozinho; traz consigo sua esposa, Eula Varner Snopes, e a filha de ambos, Linda. Flem, através de suas conexões e métodos questionáveis, consegue um emprego modesto no banco da cidade. Sua presença silenciosa e inexpressiva já causa desconforto e curiosidade. Ele não fala muito, mas observa tudo e todos com uma astúcia fria e calculista. O casamento de Flem e Eula é um enigma para a cidade: Eula é uma mulher de beleza estonteante e paixão inegável, enquanto Flem é frio, assexuado e aparentemente indiferente a ela. A cidade logo percebe a disparidade, e especulações sobre a verdadeira paternidade de Linda começam a circular.

Esta seção introduz os três principais narradores que guiarão a história, cada um oferecendo uma perspectiva única sobre os eventos e os personagens:

| Personagem | Características
| F |
| Flem Snopes | Magro, inexpressivo, astuto, inescrutável, amoral, extremamente ambicioso e metódico. Sua ambição é sua principal característica, impulsionada por um desejo insaciável de poder e propriedade, sem consideração por ética ou moralidade. |
| Eula Varner Snopes | Deslumbrante e voluptuosa beleza física. Sensual, vital, passional, mas também um tanto resignada ao seu destino. Não se importa com a opinião da sociedade ou com as convenções sociais, vivendo de acordo com suas próprias paixões e instintos. |
| Gavin Stevens | Advogado da cidade, idealista, culto, romântico, um tanto ingênuo em seus ideais. Secretamente apaixonado por Eula (e depois por Linda), ele busca justiça e moralidade, frequentemente em conflito com a natureza pragmática e corrupta do mundo ao seu redor. |
| V.K. Ratliff | Vendedor de máquinas de costura, prático, observador aguçado, sábio, cínico, mas com um bom coração. Representa a voz do "povo comum", oferecendo insights e comentários astutos sobre os eventos e os personagens, especialmente os Snopes. |
| Charles "Chick" Mallison | Sobrinho de Gavin Stevens, jovem, perspicaz, curioso, mas ainda em formação. Atua como um tipo de aprendiz ou observador, aprendendo sobre a natureza humana e a complexidade do mundo através das histórias de seu tio e de Ratliff. Sua perspectiva evolui ao longo da narrativa. |

Seção 2: O affair de Eula e a ascensão de Flem

Enquanto Flem trabalha no banco, diligentemente tecendo sua teia de influência e poder, Eula começa um caso amoroso com Manfred de Spain, um homem carismático e respeitado na cidade, que se tornará um futuro prefeito. Este relacionamento não é um segredo por muito tempo. A cidade inteira está ciente do affair, observando com fascínio e escândalo a paixão de Eula e a aparente indiferença de Flem.

Gavin Stevens, consumido por uma paixão platônica e desesperada por Eula, tenta intervir. Ele se vê como seu protetor, tentando em vão salvá-la de si mesma e das consequências sociais de seu comportamento. As tentativas de Gavin são tanto patéticas quanto nobres, destacando seu idealismo frente à realidade crua da vida de Eula e à natureza implacável de Flem. Enquanto o drama pessoal se desenrola, Flem continua sua ascensão no banco. Ele usa seu conhecimento íntimo das finanças e suas conexões para manipular os livros e enfraquecer a posição dos diretores existentes, preparando o terreno para sua eventual tomada de controle. Seu silêncio e sua fachada inexpressiva escondem uma mente que calcula cada movimento com precisão cirúrgica.

Seção 3: Os Snopes invadem a cidade

A ascensão de Flem em Jefferson não é um fenômeno isolado. Como um ímã para a desordem, ele começa a trazer outros membros de sua extensa e excêntrica família para a cidade, cada um com suas próprias peculiaridades e esquemas. É como se a própria "praga Snopes" de Frenchman's Bend estivesse se espalhando.

Entre eles estão:

• I.O. Snopes: Chega com a reputação de ser um professor de escola que se aproveita de seus alunos para vender-lhes mercadorias duvidosas ou fraudar os pais. É cínico e usa sua posição para o ganho pessoal. Flem o "instala" em um cargo.
• Montgomery Ward Snopes: Abre uma galeria de fotos e depois um cinema improvisado, trazendo filmes para a cidade pela primeira vez. Ele usa as exibições para enganar o público com truques de mágica e outras fraudes, transformando o entretenimento em um meio para o lucro desonesto. Sua "inovação" tecnológica é apenas uma fachada para suas operações duvérias.
• Eck Snopes: Um dos Snopes mais "inofensivos", Eck é um pouco lento, mas tem um senso de moralidade incomum para sua família. Ele geralmente se torna um bode expiatório ou uma vítima das circunstâncias, muitas vezes em situações cômicas e trágicas.
• Mink Snopes: Embora Mink esteja na prisão por assassinato (evento central de "O Povoado"), sua sombra paira sobre a família e as memórias de Flem. Flem não demonstra nenhuma intenção de ajudá-lo a sair.

Flem, no entanto, não age por afeição familiar. Ele usa esses parentes como peões em seus próprios jogos de poder, usando suas "empresas" como fachadas ou meios para desviar fundos e consolidar sua influência econômica na cidade. Ele os habilita a se estabelecerem e prosperarem à sua maneira peculiar, ao mesmo tempo em que os mantém sob seu controle, sabendo que pode descartá-los ou usá-los quando for conveniente para seus próprios objetivos maiores. A cidade, a princípio divertida com a excentricidade dos Snopes, começa a sentir a corrosão moral que acompanha a ascensão de Flem.

Seção 4: Tragédia e Consolidação de Poder

Manfred de Spain, agora prefeito de Jefferson, continua seu caso com Eula. O escândalo cresce e se torna uma fonte de embaraço público para De Spain, enquanto Flem silenciosamente observa e calcula. Ele vê no affair de Eula não uma vergonha, mas uma oportunidade. Flem usa a situação para chantagear De Spain, pressionando-o a renunciar ao cargo de prefeito e, crucialmente, a vender suas ações no banco. A manipulação de Flem é tão sutil quanto brutal, explorando a reputação social de De Spain para adquirir mais poder.

Eula, percebendo que sua vida e seu relacionamento com De Spain se tornaram uma ferramenta para Flem e que ela é um obstáculo para o futuro de sua filha, Linda, toma uma decisão drástica e trágica: ela se suicida. Sua morte é um ato final de proteção para Linda, removendo-se como o "problema" que Flem poderia explorar. A cidade fica chocada, e Gavin Stevens fica desolado, sentindo-se um fracasso por não ter conseguido "salvar" Eula.

Após a morte de Eula e a saída de De Spain, Flem Snopes ascende à presidência do banco, consolidando seu domínio econômico e social sobre Jefferson. Ele finalmente alcança o topo do sistema financeiro local, tendo movido cada peça meticulosamente. Com Flem no poder, Linda Snopes, agora uma jovem mulher, fica sem mãe. Gavin Stevens, que sempre teve uma profunda afeição por Eula, assume um papel quase paternal na vida de Linda. Ele a vê como um legado de Eula, uma chance de redenção, e tenta orientá-la e protegê-la das garras de Flem e do destino de sua mãe.

| Personagem | Características
| Flem Snopes | Magro, com uma expressão fria e imperturbável. Extremamente calculista, silencioso, e ambicioso. Sua principal característica é a falta de escrúpulos e a manipulação metódica para alcançar o poder e o dinheiro. |
| Eula Varner Snopes | Mulher de beleza voluptuosa e estonteante, com uma vitalidade e sensualidade avassaladoras. Ingênua em alguns aspectos, mas pragmática em sua visão da vida e de seus desejos. Resignada, mas com uma força interior que a leva a proteger o que lhe importa. |
| Gavin Stevens | Advogado da cidade, intelectual, idealista, romântico e, por vezes, pedante. Dotado de uma mente analítica, mas emocionalmente vulnerável. Busca a verdade e a justiça, mas é muitas vezes impotente diante da amoralidade dos Snopes. |
| V.K. Ratliff | Vendedor de máquinas de costura, prático, observador perspicaz e com um humor seco. Representa a voz do bom senso e da sabedoria popular, oferecendo comentários astutos e um discernimento moral que contrasta com a ganância ao seu redor. |
| Charles "Chick" Mallison | Sobrinho de Gavin, jovem e inteligente, ainda em processo de formação. Curioso e com sede de conhecimento, ele é o ouvinte e o aprendiz, absorvendo as histórias e as complexidades morais de Jefferson. Sua perspectiva amadurece ao longo do tempo. |
| Manfred de Spain | Figura proeminente em Jefferson, carismático, galanteador e ambicioso politicamente. Representa uma certa decadência da aristocracia sulista, com um ar de charme e autoconfiança que esconde vulnerabilidades. |

Seção 5: Consequências e a Partida de Linda

Com Flem Snopes firmemente estabelecido como presidente do banco, ele está no auge de seu poder em Jefferson. Sua fachada de respeitabilidade e sua riqueza crescem, consolidando sua posição na sociedade, enquanto a maioria dos habitantes da cidade se sente impotente ou resignada a sua presença.

Linda Snopes, a filha de Eula e Flem (mas secretamente filha de Manfred de Spain), torna-se o novo foco da vida de Gavin Stevens. Ele a envia para Nova York para estudar em Vassar, esperando que ela possa escapar da influência de Flem e forjar seu próprio caminho, longe da corrupção e da mediocridade do sul. Gavin, que havia se apaixonado por Eula, projeta sua devoção e idealismo em Linda, agindo como seu protetor e mentor à distância.

Enquanto Linda está em Nova York, ela se envolve com o ativismo político e social da época. Eventualmente, ela decide ir para a Espanha para lutar na Guerra Civil Espanhola, um ato que choca e intriga a todos em Jefferson. Para Gavin, a partida de Linda é uma mistura de orgulho por sua coragem e dor pela distância. Ele se agarra à ideia de que Linda, ao contrário de sua mãe, está ativamente buscando um propósito e uma forma de justiça no mundo.

Nesse período, outros incidentes envolvendo os Snopes continuam a pontuar a vida de Jefferson. Eck Snopes, o parente mais simples e bondoso, acaba morrendo em um incidente trágico e absurdo, vítima da própria desordem que os Snopes frequentemente trazem. Esses eventos servem para sublinhar a presença persistente e muitas vezes destrutiva da família Snopes, mesmo com Flem no topo. Gavin e Ratliff continuam a narrar, refletindo sobre as mudanças na cidade e a inevitabilidade da modernidade e da corrupção. A história prepara o terreno para o que virá na parte final da trilogia, "A Mansão", onde a contínua rivalidade entre Gavin e Flem culminará de forma ainda mais dramática.

Gênero literário

• Ficção Gótica Sulista
• Modernismo
• Saga Familiar
• Ficção Regional
• Romance Psicológico

Dados do autor

William Faulkner (1897-1962) foi um romancista e contista americano, amplamente considerado um dos maiores escritores da literatura do século XX. Nascido em New Albany, Mississippi, passou a maior parte de sua vida em Oxford, Mississippi, que ele imortalizou como a base de seu condado ficcional de Yoknapatawpha.

Faulkner recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1949 por sua "poderosa e artisticamente única contribuição para o romance americano". Ele é conhecido por sua prosa complexa e experimental, que frequentemente emprega a técnica do fluxo de consciência, múltiplas perspectivas narrativas e uma cronologia não linear. Sua obra explora temas como o declínio da aristocracia sulista, a persistência do passado, a memória, o racismo, a violência e a complexidade moral. Seus romances mais famosos incluem "O Som e a Fúria", "Enquanto Morro", "Luz em Agosto" e "Absalão, Absalão!". A trilogia Snopes ("O Povoado", "A Cidade", "A Mansão") é um de seus trabalhos mais extensos e satiriza a ascensão da nova classe de brancos pobres e sem escrúpulos no Sul pós-Guerra Civil.

Moral da história

A "moral" de "A Cidade" não é simplista, mas reflete a visão complexa de Faulkner sobre a natureza humana e a sociedade. Pode-se inferir que:

• A Corrupção da Ambição: O livro ilustra como a ambição desmedida e amoral, personificada por Flem Snopes, pode corroer não apenas o indivíduo, mas também a comunidade ao seu redor, destruindo lares, reputações e a própria moral.
• O Conflito entre Velhos e Novos Valores: A história mostra o choque entre os valores tradicionais do Velho Sul (representados, ainda que imperfeitamente, por figuras como De Spain e Gavin Stevens, com seu senso de honra e decência, mesmo que falhos) e o pragmatismo brutal e a busca por lucro a qualquer custo, encarnados pelos Snopes. O romance sugere a inevitável derrota dos primeiros pelos últimos.
• A Impotência da Ideologia contra a Força Bruta: O idealismo de Gavin Stevens, seu amor por Eula e seu desejo de proteger Linda, são constantemente esmagados pela realidade da maldade e da manipulação fria de Flem. O bem intencionado, mas ineficaz, é superado pelo calculista e impiedoso.
• A Busca por Significado em um Mundo em Declínio: Personagens como Gavin buscam um propósito e um sentido de ordem moral em um mundo que parece estar desmoronando e sendo remodelado por forças que não compreendem. A tragédia e o sofrimento são frequentemente os resultados dessa busca.

Curiosidades do livro

• Parte de uma Trilogia: "A Cidade" é o segundo romance da Trilogia Snopes, precedido por "O Povoado" (1940) e seguido por "A Mansão" (1959). Juntos, eles narram a ascensão e queda da família Snopes, com foco em Flem, em Yoknapatawpha County.
• Múltiplos Narradores: A história é contada por três personagens distintos (Gavin Stevens, Charles "Chick" Mallison e V.K. Ratliff), que oferecem diferentes perspectivas e tons, tornando a narrativa multifacetada e, por vezes, desafiadora. Essa técnica é uma marca registrada de Faulkner.
• Narrativa Não Linear: Como muitas das obras de Faulkner, "A Cidade" não segue uma cronologia estrita. Os narradores frequentemente saltam no tempo, adicionando camadas de profundidade e complexidade à trama, preenchendo lacunas ou recontextualizando eventos passados.
• Continuidade de Personagens: O livro aprofunda a história de personagens já introduzidos em "O Povoado", como Flem Snopes, Eula Varner e Mink Snopes, expandindo seus arcos e destinos.
• Satírica Social: Embora com elementos trágicos, o livro contém uma forte veia de sátira social, especialmente na representação da ganância, da hipocrisia e da ascensão de uma nova classe social sem raízes ou moral.
• Estilo Faulkneriano: O romance é um excelente exemplo do estilo literário de Faulkner, caracterizado por longas sentenças, vocabulário rico, descrições detalhadas e o uso do fluxo de consciência, o que pode exigir uma leitura atenta e paciente.
• Recepção Crítica: Quando publicado, "A Cidade" foi bem recebido, com críticos elogiando sua continuação da saga Snopes e a complexidade de seus personagens e temas, embora alguns o considerassem menos potente que "O Povoado".