O Sinal dos Quatro - Arthur Conan Doyle

Resumo

"O Sinal dos Quatro" (The Sign of the Four) é a segunda novela de Sherlock Holmes, publicada em 1890. A história começa quando a bela e jovem Mary Morstan procura Sherlock Holmes e Dr. Watson. Ela apresenta um mistério envolvendo o desaparecimento de seu pai anos atrás, a recepção anual de uma pérola valiosa e uma carta anônima recente convidando-a para um encontro. Holmes e Watson acompanham Mary ao encontro, onde conhecem Thaddeus Sholto, um dos dois filhos do major Sholto, um velho amigo do pai de Mary. Thaddeus revela que seu irmão, Bartholomew, encontrou o tesouro de Agra, um vasto tesouro indiano, e que seu pai e o pai de Mary foram cúmplices no roubo desse tesouro anos atrás. Durante o encontro, eles descobrem Bartholomew assassinado em sua casa, com uma nota misteriosa que diz "O Sinal dos Quatro". Holmes e Watson, com a ajuda de um cão farejador e uma emocionante perseguição de barco no Tâmisa, desvendam o crime. Eles descobrem que o assassino é Jonathan Small, um homem com uma perna de pau, ajudado por um nativo das Ilhas Andaman. A trama se aprofunda na história do tesouro, de como Small e seus três cúmplices (os "Quatro") o roubaram durante o Motim Sepoy na Índia e de como ele acabou nas mãos dos pais de Thaddeus e Mary. A história culmina na captura de Small e na recuperação, embora breve, do tesouro.

Seções do livro

Seção 1: A Ciência da Dedução
Dr. Watson inicia a narrativa descrevendo a rotina de Sherlock Holmes, frequentemente marcada pelo uso de cocaína quando entediado, e sua surpreendente capacidade de dedução, que ele demonstra ao analisar pequenos detalhes da vida de Watson. Mary Morstan, uma jovem institutriz, chega ao apartamento de Baker Street com um caso peculiar. Seu pai, o Capitão Arthur Morstan, desapareceu dez anos antes, após retornar da Índia. Quatro anos depois do sumiço, ela começou a receber, anualmente, uma pérola grande e valiosa de um remetente anônimo. Recentemente, uma carta anônima a convidou para um encontro noturno em um local específico, prometendo "justiça". Mary, apreensiva, pede a Holmes e Watson que a acompanhem, e eles aceitam. Watson, em particular, sente-se atraído pela beleza e dignidade de Mary.

Personagens	Características	Personalidade
Sherlock Holmes	Detetive consultor; brilhante, observador, mestre em dedução e disfarce.	Excêntrico, racional, frio, viciado em cocaína (quando entediado), impaciente com a mediocridade, focado.
Dr. John Watson	Médico, veterano de guerra no Afeganistão; narrador das histórias de Holmes.	Leal, prático, um pouco ingênuo em comparação com Holmes, romântico (atraído por Mary).
Mary Morstan	Jovem, bela institutriz; órfã; herdeira de um mistério e possivelmente de um tesouro.	Gentil, recatada, inteligente, corajosa, digna.

Seção 2: A Procura do Desconhecido
Holmes, Watson e Mary Morstan dirigem-se ao endereço indicado na carta. Lá, são recebidos por um cocheiro que os leva para uma casa isolada em Upper Norwood. Ao chegarem, são introduzidos a Thaddeus Sholto, um homem excêntrico e nervoso. Thaddeus revela ser um dos filhos do Major John Sholto, que foi amigo e companheiro do pai de Mary, Capitão Morstan, na Índia. Ele explica que seu pai e o Capitão Morstan estavam envolvidos em um evento traumático relacionado ao Tesouro de Agra. O Major Sholto viveu seus últimos anos aterrorizado por quatro homens, e antes de morrer, revelou a seus filhos a existência de um tesouro fabuloso, mas não sua localização exata.

Personagens	Características	Personalidade
Thaddeus Sholto	Filho do Major John Sholto; irmão de Bartholomew; excêntrico, frágil e nervoso.	Tímido, nervoso, arrependido pela injustiça cometida por seu pai, gentil e disposto a corrigir erros.

Seção 3: O Mistério de Pondicherry Lodge
Thaddeus Sholto detalha os eventos do passado. Ele explica que o Capitão Morstan procurou seu pai, o Major Sholto, para dividir o tesouro. Durante a discussão sobre o ouro, o Capitão Morstan sofreu um ataque cardíaco fatal. O Major Sholto, temendo ser incriminado, escondeu o corpo de Morstan e o tesouro. Por remorso, ele passou a enviar as pérolas a Mary anualmente. Mais recentemente, Bartholomew, irmão de Thaddeus, descobriu a localização do Tesouro de Agra dentro da própria casa de seu pai, Pondicherry Lodge. Thaddeus desejava dividir o tesouro com Mary, acreditando ser o correto, mas Bartholomew recusou-se veementemente. Thaddeus foi visitar Bartholomew novamente para tentar persuadi-lo, mas ao chegar, encontrou o irmão morto.

Seção 4: A Tragédia no Quarto Fechado
Thaddeus leva Holmes, Watson e Mary para Pondicherry Lodge. Eles vão até o quarto de Bartholomew Sholto, que está trancado por dentro. Ao forçarem a entrada, encontram Bartholomew morto em sua cadeira, com uma expressão de horror. Não há ferimentos visíveis, mas Holmes, com sua lupa, percebe um pequeno dardo de espinho cravado em sua pele. Ele também encontra um pedaço de papel com a inscrição "O Sinal dos Quatro" fixado no cadáver. Holmes nota ainda uma tábua solta no teto. A polícia, liderada pelo Inspetor Athelney Jones, chega ao local. Jones, impetuoso e convencido de sua própria perspicácia, imediatamente acusa Thaddeus Sholto e o guarda da casa, McMurdo, do assassinato, desconsiderando as observações de Holmes.

Personagens	Características	Personalidade
Bartholomew Sholto	Filho do Major John Sholto; irmão de Thaddeus; descobridor do Tesouro de Agra.	Ambicioso, egoísta, teimoso, avarento (recusou-se a dividir o tesouro com Mary).
Inspetor Athelney Jones	Detetive da Scotland Yard; vaidoso, de raciocínio direto e menos sutil que Holmes.	Competente à sua maneira, mas limitado pela falta de imaginação e excessiva confiança em si mesmo.

Seção 5: As Pistas de Sherlock Holmes
Holmes inicia sua meticulosa investigação no quarto, usando sua lupa e fita métrica. Ele descobre que o assassino entrou pelo telhado e utilizou uma arma de sopro para disparar o dardo envenenado. Ele identifica rastros de um pé com uma perna de madeira na cena do crime, além de pegadas de uma pessoa muito pequena. Holmes deduz que os assassinos foram dois homens: um com perna de pau e outro um "pigmeu", e que roubaram o tesouro. Ele expressa desprezo pela forma apressada como o Inspetor Jones prende Thaddeus e o guarda. Holmes decide que precisará da ajuda de um cão farejador, Toby, para seguir o rastro dos criminosos.

Personagens	Características	Personalidade
Toby	Cão de caça de Holmes; meio-spaniel, meio-sabujo; feio.	Fiel, astuto em seguir rastros, muito eficaz em seu trabalho.

Seção 6: O Rastro de Toby
Holmes e Watson, acompanhados pelo peculiar cão Toby, seguem o rastro dos assassinos. O cheiro incomum do alcatrão da perna de pau de um dos criminosos permite que Toby os guie por Londres, através de ruas movimentadas e becos, até as margens do rio Tâmisa. Toby os leva a um cais, onde Holmes, através de suas observações, conclui que os assassinos fugiram de barco. Holmes deduz que eles provavelmente usaram um pequeno barco a vapor chamado Aurora. Ele instrui seus "Garotos da Baker Street", uma rede de jovens informantes, a procurar o Aurora ao longo do Tâmisa, oferecendo uma recompensa. Mary permanece com Thaddeus, que foi levado para a Scotland Yard.

Seção 7: A Busca pelo Aurora
Holmes e Watson alugam uma lancha e, disfarçados, passam dias e noites patrulhando o Tâmisa, exaustivamente à procura do Aurora. A busca é difícil e frustrante para Watson, que começa a duvidar do sucesso. Enquanto isso, o Inspetor Jones, humilhado pela fuga dos assassinos e descrente das teorias de Holmes, continua a interrogar Thaddeus e o guarda, convencido de que são os verdadeiros culpados. Holmes, no entanto, mantém sua confiança inabalável em suas deduções e na eventual localização do barco.

Seção 8: A História de Jonathan Small
Os "Garotos da Baker Street" finalmente localizam o Aurora atracado. Holmes, Watson e o Inspetor Jones (que agora reconhece o gênio de Holmes e o acompanha) alugam uma lancha mais rápida e iniciam uma perseguição emocionante pelo Tâmisa. Durante a perseguição, um dos ocupantes do Aurora, um nativo das Ilhas Andaman, tenta atirar dardos venenosos com sua zarabatana. Após uma troca de tiros, o Aurora é encalhado. Os perseguidores alcançam o barco. O nativo andamanês, Tonga, tenta atacar Holmes e é morto por Watson com um tiro. O outro criminoso, um homem com uma perna de pau, é capturado. Ele se identifica como Jonathan Small.

Personagens	Características	Personalidade
Jonathan Small	Veterano de guerra, ex-guarda na Índia; tem uma perna de pau; líder dos "Quatro".	Calculista, impiedoso, engenhoso, determinado, com um forte senso de "justiça" própria.
Tonga	Nativos das Ilhas Andaman; pequeno, selvagem, proficiente com zarabatana e veneno.	Selvagem, leal a Small, feroz, primitivo, perigoso.

Seção 9: O Tesouro Perdido
Small é capturado, mas o Tesouro de Agra não está no Aurora. Small revela que o jogou no rio durante a perseguição, garantindo que ninguém mais se beneficiasse dele. Small então começa a contar sua trágica história. Ele era um soldado na Índia durante o Motim Sepoy. Perdeu a perna em um acidente e foi enviado para uma prisão. Lá, ele se uniu a três sikhs, formando "O Sinal dos Quatro", um pacto de lealdade e partilha do tesouro. Eles planejaram roubar o Tesouro de Agra de um Rajá local, que o havia escondido após uma revolta.

Seção 10: O Juramento dos Quatro
Small continua seu relato, explicando como ele e seus três cúmplices sikhs roubaram o tesouro. No entanto, foram traídos por dois oficiais britânicos corruptos: o Major John Sholto (pai de Thaddeus e Bartholomew) e o Capitão Arthur Morstan (pai de Mary). Sholto e Morstan se ofereceram para guardar o tesouro temporariamente, mas fugiram com ele para a Inglaterra, abandonando Small e os sikhs, que foram condenados à prisão por um crime que os oficiais cometeram. Small jurou vingança e recuperar o que considerava seu por direito.

Seção 11: A Vingança de Small
Small conseguiu escapar da prisão em Andaman e veio para a Inglaterra para encontrar Sholto e Morstan. Ele confrontou o Major Sholto, que teve um ataque cardíaco e morreu, mas antes de morrer, Sholto revelou que o tesouro estava escondido dentro da casa. Small deixou uma nota "O Sinal dos Quatro" para assustar Sholto, um lembrete de seu juramento. Ele monitorou os filhos de Sholto por anos. Quando Bartholomew Sholto descobriu o tesouro dentro do sótão da casa, Small e Tonga (um nativo das Andaman que ele havia "resgatado" e que lhe era ferozmente leal) invadiram a casa. Bartholomew se recusou a revelar onde o tesouro estava escondido no cofre, então Tonga o matou com um dardo envenenado. Eles pegaram o tesouro e tentaram fugir a bordo do Aurora.

Seção 12: O Legado do Tesouro
Com o tesouro irrecuperavelmente perdido nas profundezas do Tâmisa, Mary Morstan não herda fortuna alguma. Embora a riqueza não tenha sido recuperada, a verdade por trás dos acontecimentos foi revelada, e a justiça, à sua maneira, foi feita. Jonathan Small é levado sob custódia, e Jones recebe o crédito público pelo caso, para a diversão de Holmes. Dr. Watson confessa seu amor a Mary Morstan, e ela o aceita, apesar de sua falta de riqueza. A história termina com Holmes contemplando a melancolia da situação e a possibilidade de recorrer à sua dose de cocaína, sentindo que a vida sem um bom mistério é insípida.

Gênero literário

Romance policial, Mistério, Ficção de detetive.

Dados do autor

• Nome completo: Sir Arthur Ignatius Conan Doyle.
• Nascimento: 22 de maio de 1859, Edimburgo, Escócia.
• Falecimento: 7 de julho de 1930, Crowborough, Sussex, Inglaterra.
• Nacionalidade: Britânico.
• Profissão: Médico e escritor.
• Outras obras notáveis: Arthur Conan Doyle é mundialmente famoso por ter criado o icônico detetive Sherlock Holmes, que aparece em quatro romances e 56 contos. Além das histórias de Holmes, escreveu romances históricos (como "A Companhia Branca"), peças de teatro, poesia e contos de ficção científica (como "O Mundo Perdido"). Ele também foi um proeminente defensor do espiritismo em seus últimos anos.

Moral da história

"O Sinal dos Quatro" explora temas como a ganância, a vingança e as consequências a longo prazo de atos passados. A moral da história pode ser interpretada de várias maneiras:

1. A natureza corruptora da riqueza: O tesouro de Agra, em vez de trazer felicidade, causa morte, traição e miséria a todos que o tocam. Ele é a raiz de todo o mal na história, mostrando como a ganância pode destruir vidas e corroer a moralidade.
2. A justiça é complexa e subjetiva: A história de Jonathan Small, embora ele seja um assassino, revela uma motivação de vingança por uma traição sofrida anos antes. Isso questiona a natureza da "justiça" e se ela é sempre absoluta ou se pode ser moldada pelas circunstâncias e pela percepção individual.
3. A busca pela verdade e a razão: Apesar da complexidade moral e das emoções envolvidas, a dedução e o raciocínio lógico de Holmes são os únicos meios capazes de desvendar a verdade por trás dos crimes, independentemente de quão sombria ou dolorosa ela seja.

Curiosidades do livro

• Origem inusitada: "O Sinal dos Quatro" foi encomendado por Joseph Marshall Stoddart, editor da Lippincott's Monthly Magazine, durante um jantar em 1889 em Londres. No mesmo jantar, Oscar Wilde também foi comissionado para escrever "O Retrato de Dorian Gray".
• Primeira e última aparição como solteira: Este romance marca a primeira e única aparição significativa de Mary Morstan, que se torna a esposa de Dr. Watson. O casamento de Watson é um dos poucos eventos que alteram a dinâmica original entre os dois protagonistas.
• Uso de drogas de Holmes: É neste livro que a dependência de Sherlock Holmes em cocaína e morfina é mais explicitamente retratada, sendo um elemento chocante para muitos leitores da época. Watson tenta insistentemente dissuadi-lo do hábito.
• Tonga, o Andamanês: O personagem de Tonga, um nativo das Ilhas Andaman, reflete as visões colonialistas e frequentemente preconceituosas da época vitoriana sobre povos não-europeus, retratando-o como "selvagem" e "primitivo".
• O Tesouro de Agra: A ideia de um grande tesouro roubado durante o Motim Sepoy na Índia é um elemento popular na ficção de aventura da era vitoriana, explorando o fascínio e o medo do "Oriente" e suas riquezas.
• Romance de Watson: Este é um dos poucos casos em que Watson se apaixona e se casa, alterando significativamente a dinâmica de sua vida e, por extensão, sua parceria com Holmes, embora a vida de casado não o impeça de continuar suas aventuras.
• Perna de pau: A perna de pau de Jonathan Small é um elemento recorrente e distintivo, tornando-o um vilão memorável e fácil de identificar. É um detalhe crucial para a investigação de Holmes.
• A "moral" do tesouro: O fato de o tesouro ser jogado no Tâmisa, e, portanto, irrecuperável, é uma poderosa declaração simbólica sobre a futilidade da ganância e como a riqueza mal adquirida pode acabar em nada, sem trazer felicidade duradoura.