O gosto da morte - P.D. James
Resumo
A Taste for Death (publicado em português como Um Gosto por Morte) é um dos romances policiais mais aclamados de P.D. James, apresentando seu famoso protagonista, o Inspetor-Chefe Adam Dalgliesh.
A história começa com uma descoberta macabra na sacristia da Igreja de St. Matthew, no bairro de Paddington, em Londres: os corpos de duas pessoas com as gargantas cortadas. As vítimas não poderiam ser mais diferentes. Uma delas é Sir Paul Berowne, um aristocrata, ex-ministro da Coroa e membro influente do governo que havia renunciado recentemente após uma crise pessoal e espiritual. A outra é Harry Barnes, um andarilho alcoólatra sem teto que costumava buscar refúgio na igreja.
Dalgliesh é encarregado do caso e monta uma equipe especial, que inclui a jovem e ambiciosa Inspetora Kate Miskin. A investigação mergulha na vida complexa e disfuncional da família Berowne, revelando segredos obscuros, chantagens, gravidezes indesejadas e mortes convenientes no passado recente da família. À medida que Dalgliesh e sua equipe desentranham as motivações dos suspeitos, eles confrontam questões profundas sobre fé, moralidade, ganância e a própria natureza da morte. O mistério culmina em um confronto tenso e perigoso, onde a vida de um dos investigadores fica por um fio.
Seções do livro
Seção 1: A Descoberta na Sacristia
A narrativa começa com a rotina de Emily Wharton, uma solteirona de meia-idade dedicada à paróquia, e Darren Wilkes, um menino problemático da região. Juntos, eles entram na sacristia da Igreja de St. Matthew para realizar tarefas de limpeza e se deparam com uma cena sangrenta: Sir Paul Berowne e o sem-teto Harry Barnes jazem mortos em poças de sangue, com as gargantas cortadas por uma navalha.
A Scotland Yard é acionada imediatamente devido ao status político de Berowne. O Inspetor-Chefe Adam Dalgliesh assume o caso. Ele logo descobre que Berowne vinha passando por uma crise existencial profunda; ele havia se refugiado na igreja semanas antes, alegando ter tido uma experiência mística e religiosa, o que o levou a planejar a renúncia de seus cargos e a doação de grande parte de sua fortuna.
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Adam Dalgliesh | Inspetor-Chefe da Scotland Yard, viúvo, também conhecido por ser um poeta publicado. | Introspectivo, cerebral, extremamente observador e dotado de profunda empatia melancólica. |
| Emily Wharton | Mulher solteira de meia-idade, paroquiana dedicada de St. Matthew. | Devota, tímida, solitária, mas psicologicamente resiliente diante do choque. |
| Darren Wilkes | Menino de classe trabalhadora, negligenciado pela família. | Rebelde, desconfiado, mas vulnerável e carente de atenção. |
| Sir Paul Berowne | Ex-ministro do governo, aristocrata de linhagem antiga. (Vítima) | Atormentado, idealista tardio, buscava redenção espiritual antes de morrer. |
| Harry Barnes | Andarilho e alcoólatra local. (Vítima) | Marginalizado, inofensivo, trágico e infeliz. |
| Kate Miskin | Inspetora da equipe de Dalgliesh, de origem humilde. | Ambiciosa, inteligente, determinada a provar seu valor em um ambiente masculino. |
Seção 2: A Família Berowne sob Suspeita
A equipe de Dalgliesh começa a investigar o círculo familiar e social de Sir Paul. Eles visitam a mansão dos Berowne e conhecem a matriarca, Lady Ursula, e a jovem viúva de Paul, Lady Barbara. A atmosfera na casa é de frieza e segredos guardados a sete chaves.
A investigação revela que a vida de Sir Paul estava cercada de tragédias recentes: a morte de sua primeira esposa, a morte misteriosa de uma jovem empregada da casa (Theresa Nolan, que estava grávida) e a morte de outra mulher em um acidente de carro. Os detetives descobrem que a herança de Sir Paul era um ponto de grande tensão, especialmente após sua decisão de abdicar de seus bens materiais em favor da igreja e de caridade, o que deserdaria sua esposa e seu cunhado oportunista, Dominic Swayne.
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Lady Ursula Berowne | Matriarca da família Berowne, mãe de Paul. | Orgulhosa, aristocrática, rígida, mantém o controle emocional a todo custo. |
| Lady Barbara Berowne | Viúva jovem e extremamente bela de Sir Paul. | Superficial, fria, manipuladora e focada em status social e riqueza. |
| Dominic Swayne | Irmão de Lady Barbara, jovem atraente e sem ocupação definida. | Charmoso, amoral, egoísta, impulsivo e financeiramente ganancioso. |
| Stephen Lampart | Médico de sucesso e amigo íntimo (possível amante) de Lady Barbara. | Arrogante, calculista, profissionalmente ambicioso e evasivo. |
| Sarah Berowne | Filha do primeiro casamento de Sir Paul. | Jovem de ideais esquerdistas, rebelde contra a riqueza da família, hostil com o pai. |
Seção 3: Segredos e Mentiras
Nesta seção, Dalgliesh e a inspetora Kate Miskin aprofundam-se nos escândalos passados da família. Eles investigam o suicídio de Theresa Nolan, a enfermeira que engravidou e foi encontrada morta. Descobre-se que ela realizou um aborto ilegal facilitado por Stephen Lampart.
A equipe também interroga o clero de St. Matthew e os conhecidos do sem-teto Harry Barnes. Fica claro que Harry Barnes foi uma vítima colateral: ele simplesmente estava dormindo na igreja na noite errada e testemunhou o assassinato de Sir Paul, sendo eliminado pelo assassino para não deixar testemunhas. As cartas pessoais de Sir Paul revelam que ele estava sendo chantageado por alguém que sabia dos detalhes sórdidos envolvendo a morte de Theresa Nolan.
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Padre Copley | Vigário da Igreja de St. Matthew. | Tradicionalista, protetor de sua igreja, um tanto ingênuo sobre a maldade humana. |
| Evelyn Hall | Amiga próxima e colega de quarto de Theresa Nolan. | Leal, amarga pela morte da amiga, desconfiada das classes altas. |
| Diana Travis | Mulher ligada ao passado de Paul, falecida recentemente. | Enigmática, cuja memória ainda assombra os envolvidos. |
Seção 4: O Cerco se Fecha
A pressão sobre a equipe de investigação aumenta. Kate Miskin lida com problemas pessoais envolvendo sua avó idosa e doente, enquanto tenta manter o foco profissional absoluto. Dalgliesh começa a correlacionar as agendas de Dominic Swayne e Stephen Lampart.
Descobre-se que Dominic Swayne possuía uma chave da igreja (ou acesso facilitado) e tinha motivos financeiros urgentes para garantir que Sir Paul morresse antes de alterar legalmente seu testamento em favor de causas religiosas. As álibis de Lady Barbara e de seu irmão Dominic começam a ruir sob o escrutínio detalhado dos horários de transporte e depoimentos de testemunhas periféricas na noite do crime.
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Avó de Kate | Idosa debilitada que vive em um conjunto habitacional público. | Teimosa, orgulhosa de sua independência, dependente do afeto de Kate. |
| John Massingham | Inspetor experiente da equipe de Dalgliesh. | Pragmático, focado em procedimentos padrão, eficiente e direto. |
Seção 5: Revelação e Confronto
O clímax do livro ocorre quando as evidências apontam definitivamente para Dominic Swayne como o executor dos assassinatos, agindo em conluio silencioso ou para o benefício direto de sua irmã, Lady Barbara. Sabendo que a polícia está prestes a prendê-lo, Dominic Swayne se torna desesperado e perigoso.
Ele invade o apartamento da avó de Kate Miskin, fazendo-a de refém quando Kate chega ao local. Segue-se um confronto claustrofóbico e de alta tensão psicológica. No confronto físico final, Dominic mata a avó de Kate, mas Kate consegue dominá-lo e desarmá-lo com a ajuda de Dalgliesh, que chega a tempo de efetuar a prisão. Swayne é desmascarado como o assassino implacável que matou Sir Paul para garantir a fortuna da irmã e cortou a garganta de Harry Barnes simplesmente por ser uma testemunha inconveniente. O romance termina com uma sensação de melancolia e perda, com os personagens refletindo sobre o preço da ambição e a fragilidade da vida.
(Sem novos personagens nesta seção).
Gênero Literário
- Gênero: Romance Policial (Ficção Policial de Mistério / "Whodunit" Britânico Tradicional).
Sobre o Autor
P.D. James (Phyllis Dorothy James, Baronesa James de Holland Park, 1920–2014) foi uma das mais célebres escritoras britânicas de ficção policial, frequentemente chamada de "Rainha do Crime" de sua geração.
- Carreira Pública: Ela trabalhou por muitos anos nos departamentos de polícia e de política criminal do Home Office (Ministério do Interior britânico), o que deu aos seus livros um realismo processual e forense incomparável.
- Estilo: Suas obras são conhecidas pela profundidade psicológica dos personagens, pela rica ambientação de cenários e por abordar questões morais, teológicas e sociais complexas, elevando o gênero policial à alta literatura.
- Reconhecimento: Foi nomeada Par da Câmara dos Lordes em 1991. Seu detetive icônico, Adam Dalgliesh, protagonizou 14 de seus romances.
Moral da História
A obra ilustra que a ganância material e o apego egoísta ao status social podem corromper absolutamente a alma humana, levando à destruição daqueles que buscam a verdade ou a redenção. O contraste entre a busca de Sir Paul pela pureza espiritual e a violência brutal de sua morte mostra que, em um mundo dominado pelo materialismo, a tentativa de se desprender dos bens terrenos é vista quase como uma ameaça intolerável pelos que vivem em função deles. A história também reforça que o mal raramente é grandioso; muitas vezes ele nasce da mesquinharia, da covardia e do puro oportunismo.
Curiosidades
- Origem do Título: O título A Taste for Death é extraído de um poema do escritor britânico A.E. Housman (da coleção More Shropshire Lads), que diz: "Some can avert, some can but watch the ruin / And many a much-to-valued head / ... / And some to handsel silence on the dead / Have gone with a taste for death".
- Adaptação para a TV: O livro foi adaptado em 1988 como uma minissérie de televisão de grande sucesso no Reino Unido, estrelada por Roy Marsden no papel de Adam Dalgliesh.
- Realismo Social: Diferente de outros mistérios clássicos britânicos (estilo "Golden Age" de Agatha Christie), P.D. James insere em sua obra críticas severas e realistas à decadência urbana de Londres na década de 1980, abordando a pobreza, o abandono social de sem-tetos e a burocracia governamental.
