Postmortem - Patricia Cornwell
Resumo
Postmortem (publicado em 1990) apresenta a Dra. Kay Scarpetta, Chefe Médica Legista da Virgínia, que se depara com o caso mais desafiador de sua carreira: um assassino em série apelidado pela mídia de "Mr. Nobody" (Sr. Ninguém) está estrangulando mulheres em Richmond, Virgínia, dentro de suas próprias casas durante a madrugada. As vítimas parecem não ter ligação entre si, e o criminoso não deixa impressões digitais ou sinais de arrombamento.
Com o avanço das investigações, Scarpetta utiliza métodos forenses revolucionários para a época, como a análise de DNA e o uso de lasers para detectar vestígios invisíveis a olho nu. Ela precisa colaborar com o detetive de polícia Pete Marino, um homem ríspido e machista, e com o brilhante perfilador do FBI, Benton Wesley. À medida que a investigação se aprofunda, Scarpetta descobre que o assassino possui informações internas e começa a suspeitar de sabotagem em seu próprio sistema de computadores. A tensão aumenta quando a própria Scarpetta se torna o alvo final do assassino, culminando em um confronto tenso pela sua sobrevivência.
Seções do livro
Seção 1: O Quarto Assassinato e a Investigação Inicial
A história começa na madrugada, quando a Dra. Kay Scarpetta recebe um telefonema que a convoca para a cena de um crime brutal. Lori Petersen, uma médica respeitada, é a quarta vítima de um estrangulador em série que aterroriza a cidade de Richmond. Scarpetta vai ao local do crime e trabalha ao lado do detetive de homicídios Pete Marino. Ela realiza a autópsia detalhada de Lori, coletando evidências físicas mínimas: um estranho odor químico no corpo da vítima e uma substância brilhante que só é visível sob luz laser ultravioleta. A pressão da mídia e da administração pública começa a sufocar o departamento de Scarpetta.
Personagens Introduzidos nesta Seção
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Dra. Kay Scarpetta | Chefe Médica Legista da Virgínia, loira, elegante, possui diplomas em medicina e direito. | Obstinada, extremamente inteligente, meticulosa, fria sob pressão, mas profundamente empática com as vítimas. |
| Pete Marino | Detetive de homicídios da polícia de Richmond, fumante inveterado, acima do peso, veste-se de forma desalinhada. | Cínico, rude, inicialmente machista, mas altamente intuitivo e um policial dedicado à moda antiga. |
| Abby Turnbull | Repórter policial de um grande jornal local. | Ambiciosa, persistente, oportunista, mas demonstra momentos de ética e vulnerabilidade emocional. |
Seção 2: Pistas Químicas e Pressão Política
Scarpetta começa a analisar as poucas pistas físicas. Ela descobre que o resíduo fluorescente encontrado nas vítimas é composto por partículas de um tipo específico de amido e um composto químico raro. Ela recruta a ajuda de Benton Wesley, um perfilador do FBI, para tentar entender a mente do assassino. Paralelamente, a vida pessoal de Kay é introduzida com a chegada de sua sobrinha de dez anos, Lucy, um prodígio dos computadores. Kay enfrenta forte oposição política de burocratas que tentam usá-la como bode expiatório para o fracasso da polícia em capturar o assassino.
Personagens Introduzidos nesta Seção
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Benton Wesley | Agente especial e perfilador do FBI, sempre bem-vestido, postura impecável. | Analítico, calmo, reservado, altamente profissional e focado na psicologia criminal. |
| Lucy Farinelli | Sobrinha de 10 anos de Kay, gênio da computação e da matemática. | Solitária, rebelde, extremamente carente de afeto, mas de uma inteligência brilhante e precoce. |
Seção 3: O Perfil do Assassino e o Ataque de Hackers
O FBI desenvolve um perfil para o "Mr. Nobody": um homem que se sente inferior, possivelmente com alguma deformidade física ou disfunção biológica, que ataca mulheres fortes e bem-sucedidas para se sentir poderoso. Enquanto isso, o sistema de computadores do laboratório de Scarpetta é invadido por um hacker, o que coloca em risco o sigilo das investigações e a segurança dos dados das autópsias. Kay suspeita que alguém de dentro do governo está tentando sabotá-la para forçar sua demissão. A investigação médica revela que o cheiro adocicado nas vítimas provém de uma rara condição metabólica do próprio assassino, que exala esse odor quando está sob estresse extremo.
Personagens Introduzidos nesta Seção
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Alvin Amburgey | Comissário de Saúde do Estado, chefe político de Scarpetta. | Covarde, burocrata clássico, manipulador e mais preocupado com sua imagem política do que com a justiça. |
| Bill Boltz | Promotor de justiça local e amante de Kay Scarpetta. | Atraente, carismático, ambicioso, mas com um caráter moralmente ambíguo quando seus interesses políticos estão em jogo. |
Seção 4: Confronto Final e Resolução
A investigação chega a um ponto crítico quando Scarpetta e Marino descobrem que o assassino tem acesso a informações confidenciais do sistema de despacho de emergências de Richmond. Isso explica como ele escolhia suas vítimas e entrava em suas casas sem levantar suspeitas. O culpado é identificado como Roy McCorkle, um operador de serviços de emergência que sofria de uma rara doença metabólica. Sabendo que foi descoberto, McCorkle invade a casa de Scarpetta no meio da noite para matá-la. Em uma luta desesperada pela sobrevivência, Kay consegue se defender tempo suficiente até que Marino e a polícia invadam a residência e matem o agressor, encerrando o reinado de terror de "Mr. Nobody".
Personagens Introduzidos nesta Seção
| Personagem | Características | Personalidade |
|---|---|---|
| Roy McCorkle (Mr. Nobody) | Operador de rádio da polícia, homem comum, fisicamente pouco atraente, exala um odor peculiar de amônia/doce devido a uma desordem metabólica. | Psicopata sádico, obsessivo, ressentido com a sociedade, movido por um ódio profundo contra mulheres independentes. |
Gênero Literário
Postmortem pertence ao gênero Thriller Policial / Ficção Forense (sendo amplamente considerado o livro pioneiro que popularizou a ciência forense detalhada na literatura de suspense moderna).
Sobre a Autora
Patricia Cornwell (nascida em 9 de junho de 1956, em Miami, Flórida) é uma das escritoras de suspense mais famosas do mundo. Antes de se tornar romancista, trabalhou como repórter policial e, posteriormente, como analista de computadores e escritora técnica no escritório do Chefe Médico Legista da Virgínia, experiência que lhe deu o embasamento técnico e científico realista para criar a série de Kay Scarpetta. Ela é creditada por revolucionar o gênero de suspense ao colocar a ciência forense, a tecnologia e a medicina legal no centro da resolução de crimes, pavimentando o caminho para séries de TV como CSI e Bones.
Moral da História
A moral central de Postmortem reside no triunfo da verdade científica e da integridade ética sobre a corrupção política e o preconceito de gênero. O livro demonstra que, diante do mal absoluto e da burocracia desumanizadora, a dedicação meticulosa ao trabalho, a busca implacável pela justiça e a lealdade aos próprios princípios são as únicas armas capazes de restaurar a ordem e proteger a sociedade.
Curiosidades
- Recorde de Prêmios: Postmortem é o único romance na história a ganhar os prêmios Edgar, Creasey, Anthony e Macavity, além do prêmio francês Prix du Roman d'Aventures, todos no mesmo ano (1991).
- Inspirado em Fatos Reais: A trama do assassino em série do livro foi fortemente inspirada no caso real de Timothy Wilson Spencer, conhecido como o "Estrangulador de Southside", que aterrorizou Richmond em 1987. Spencer foi o primeiro assassino nos Estados Unidos a ser condenado com base em evidências de DNA.
- Rejeição Inicial: Antes de ser publicado pela Scribner's, o manuscrito de Postmortem foi rejeitado por diversas editoras. Um editor chegou a dizer a Cornwell que ninguém gostaria de ler um livro protagonizado por uma médica legista que passa o tempo dissecando cadáveres.
